内海是指国家领陆内以及领海基线以内向陆一面的水域。内海包括港口、河流、湖泊、内海以及封闭性海湾和领峡。内海有时也指完全为一国陆地所包围而不通海洋的海和全部海岸及与其他海或洋连接的通路两岸均属同一国家的海。

国家对内海如同对国家的任何其他领土一样，行使完全的、排他的主权与管辖权。所有外国船舶不经许可不得在一国的内海航行。外国商船可遵照沿海国的法律、规章驶入该国开放的海港，如我国的南通港、张家港。外国军用船舶进入内海，必须经外交途径办理有关的手续。对于遇难船舶，沿海国通常允许他们驶入，但应绝对遵守沿海国的一切规章制度，不得从事贸易、捕鱼以及任何违反沿海国利益的活动。