边境是指紧接边界线的两边一定范围的区域。国家为了边境的安全秩序、边界线的维护、居民生活的便利以及交通、经济的利益等规定一定的制度，这个制度就是边境制度（the system of frontier）。边境制度通常分为两部分：（一）国家内部颁布的法律规定，主要涉及边防安全、警卫、进出国境、在边境地区居住以及在边境地区从事经济活动等各项制度。世界上许多国家都颁布了本国的边境制度，我国目前还未颁布边境制度。（二）相邻国家之间签订的有关协定。具体规定保护国界、国界标志，使用边界河流、道路，边防人员必要时的过界和边境居民的过境探亲、放牧以及从事经贸活动等。中国与缅甸、朝鲜和尼泊尔都签有此类协定。