空中空间分为两部分：空气空间和外层空间。国家的权利只涉及空气空间——领空。领空是陆地和领水上的空气空间，是国家领土不可分离的部分，受该国主权的完全管辖，其他国家无权支配和使用。外国飞机和其他航空器不经该国许可，不得在其领空飞行。外国飞机，特别是军用飞机，一旦进入他国领空，就构成对该国主权的侵犯。同地下层的深度一样，目前领空的高度也是一个尚未解决的问题。由于空间技术的飞速发展和少数大国在外空领域竞争的日趋激烈，领空对国家安全的作用显得越来越重要，解决领空的高度问题也就成为国际法面临的急迫问题。