结构特异性药物的活性取决于药物与受体的相互作用。受体学说认为，药物和受体相互作用形成复合物才能产生药理作用，故药物与受体的结合方式及结合能直接影响其药效。影响药物与受体间相互作用的因素有很多，如药物受体的结合方式、药物结构中的各官能团、药物分子的电荷分布等电性因素及药物分子的构型构象等各种立体因素等。