一、维生素A类

维生素A（Vitamin A）主要存在于动物来源的食物，如肝、奶、蛋黄等。1913年美国学者McCollum发现鱼肝油、蛋黄和黄油中，存在一种营养必需品，命名为脂溶性维生素A。1931年Karrer从鱼肝油中分离出视黄醇（Retinol），并首次确定其结构，即为维生素A，现在也称为维生素A1。后来又从淡水鱼中分离得到3-去氢视黄醇（3-dehydroretinol），即维生素A2。维生素A1主要以具有生物活性的酯的形式存在于咸水鱼和动物肝组织中，而维生素A2则主要存在于淡水鱼中，其生物效价仅为维生素A1的30%～40%。

胡萝卜中含有能在动物体内转变成维生素A的β-胡萝卜素（β-carotene），称为前维生素A（provitamin A），即维生素A源。一分子β-胡萝卜素在体内可转化成两分子维生素A。

维生素A的侧链上有4个双键，理论上有16个顺反异构体，但由于甲基的空间位阻而不稳定，实际上许多异构体不存在，天然的维生素A主要为全E型，还有少量的2Z-型、6Z-型和2Z，6Z-型异构体。在各种异构体中，全反型活性最高，余者活性为其1/2～1/5。

维生素A的结构有高度特异性。侧链上的4个双键必须与环内的双键共轭，否则活性消失。环状结构中增加双键活性下降（如维生素A2）；维生素A分子中的双键完全氢化或部分氢化，活性亦丧失。增长或缩短脂肪链，活性大为减弱。将伯醇基酯化或将羟甲基转换成醛基活性不变，但换为羧基时即维A酸（Retinoic Acid），其活性仅为维生素A的1/10，但具有较好的防癌和抗癌活性，临床用于治疗皮肤癌。

临床多用其醋酸酯或棕榈酸酯。

维生素A醋酸酯（Vitamin A Acetate）

化学名为（全-E型）-3，7-二甲基-9-（2，6，6-三甲基-1-环己-1-烯基）-2，4，6，8-壬四烯-1-醇醋酸酯；（all-E）-3，7-dimethyl-9-（2，6，6-trimethyl-1-cyclohexen-1-yl）-2，4，6，8-nonatetraen-l-ol acetate。又名视黄醇醋酸酯（Retinol Acetate）。

本品为黄色菱形结晶，不溶于水，易溶于乙醇、三氯甲烷、乙醚、脂肪和油中。本品在空气中易氧化，遇光易变质，但维生素A醋酸酯的化学稳定性比维生素A稳定。

本品易被空气中的氧所氧化，紫外光、加热或有重金属离子存在可促进氧化。最初的氧化产物为环内环氧化物和8，9环氧化物。环内环氧化物在酸性介质中发生重排，生成呋喃型氧化物，但在无氧情况下，可加热至120℃才被分解破坏。

因此，维生素A应贮存于铝制容器，充氮气密封置阴凉干燥处。也可将其溶于含维生素E的油中，或加入稳定剂如对羟基叔丁基茴香醚（BHA）、叔丁基对苯甲酸（BHT）等。若长期贮存也可发生异构化，使活性下降，维生素A制剂应避光保存于棕色瓶中。

维生素A属烯丙型醇，对酸不稳定，遇酸或无水氯化氢乙醇液，可发生脱水反应，生成脱水维生素A，其活性仅为维生素A的0.4%。

维生素A醋酸酯在体内被酶催化水解生成维生素A，进而氧化生成视黄醛。视黄醛可被视黄醛异构酶催化转变成4-Z-型视黄醛，它是构成视觉细胞的感光物质，参与视觉的形成。视黄醛可进一步氧化为视黄酸。视黄酸作为维生素A的代谢产物，在肝中与葡萄糖醛酸结合，随胆汁或尿液排出体外。

维生素A酸是维生素A的活性代谢产物，具有与维生素A相似的药理作用，主要影响骨的生成和上皮组织代谢，对癌症的预防和治疗效果较好。

上皮细胞组织的完整和人体的生长发育与酸性粘多糖的合成有关。而维生素A参与酸性粘多糖的合成。维生素A具有诱导控制上皮组织分化和生长的作用，缺乏时上皮组织表面干燥变厚，屏障性能降低，出现干眼症、牙周溢脓等。维生素A亦参与类固醇的合成，是骨骼生长、维持睾丸和卵巢功能、胚胎发育等方面的必需物质，在免疫系统中也发挥着一定的作用。

临床用维生素A防治维生素A缺乏症，如角膜软化症、干眼症、夜盲症、皮肤干燥及皮肤硬化症，还可治疗胃溃疡。但长期过量使用，可引起维生素A过多症，表现为疲劳、烦躁、精神抑制、低热、高血钙、骨和关节疼痛等副作用。