过敏体质的人接触抗原物质（如花粉、油漆、虾、动物皮毛、尘螨及青霉素类等药物）之后，引起组织损伤或生理功能紊乱被称为变态反应，也称为过敏反应。过敏性疾病是人类的多发病和常见病。

过敏性疾病的发病机制十分复杂。与组胺、前列腺素D2、白三烯、血小板活化因子和缓激肽等多种生物活性物质有关。接触抗原物质后，人体内产生抗体，这种抗体吸附在肥大细胞的表面，肥大细胞因而被致敏。当再次接触同一抗原物质后，此物质与肥大细胞上的抗体免疫球蛋白（immunoglubulin E，Ig E）结合，改变细胞膜的功能，释放出组胺和其他活性物质作为过敏介质与相应的受体结合，导致毛细血管扩张和通透性增加，平滑肌痉挛、腺体分泌增多。病人出现皮肤红肿、瘙痒、哮喘、呼吸困难、喷嚏、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等一系列过敏反应症状，严重时还可产生过敏性休克。因此，阻断组胺、前列腺素D2、白三烯、血小板活化因子和缓激肽等多种过敏介质的释放，或者拮抗他们与受体的结合都会产生良好的抗过敏作用。