血脂（Blood-lipid）是血液中脂类物质的总称，它包含胆固醇、甘油三酯以及磷脂等类脂，脂类物质的分子极性小，难溶于水，实际上，血液中的脂类与蛋白质结合成可溶性的复合体、这种复合体称血浆脂蛋白（Lipoprotein），是血脂的存在和运输形式。目前，国内一般以成年人空腹血清总胆固醇超过5.72mmol/L，甘油三酯超过1.70mmol/L，诊断为高脂血症。将总胆固醇在5.2～5.7mmol/L者称为边缘性升高。血液中的脂蛋白主要有乳糜微粒（chylomicron，CM）、极低密度脂蛋白（Very Low-Density Lipotprotein，VLDL）、低密度脂蛋白（Low-Density Lipotprotein，LDL）和高密度脂蛋白（High-Density Lipotprotein，HDL）。CM中甘油三酯的含量高，但颗粒大，不能进入动脉壁，一般不会导致动脉粥样硬化的发作。VLDL是甘油三酯的主要载脂蛋白；LDL是胆固醇的主要载脂蛋白。人体高血脂症主要是VLDL与LDL，而血浆中HDL则有利于预防动脉粥样硬化。

血液中胆固醇及甘油三酯含量过高，脂质代谢紊乱与动脉粥样硬化及冠心病的关系密切。控制高血脂是防治动脉粥样硬化和冠心病的重要预防和治疗方法。故血脂调节药又被称作动脉粥样硬化防治药。血脂调节药可以从减少体内胆固醇的吸收、防止和减少脂类的合成、促进脂质的代谢等方面来发挥降血脂的作用。

常用的血脂调节药可分为羟甲戊二酰辅酶A还原酶抑制剂类、苯氧乙酸类、烟酸类和其他类等。