高血压是最常见的一种慢性病，是对人类健康威胁最大的疾病之一。高血压患者由于动脉血压长期高于正常血压，不仅能引起头痛、头昏、心悸等症状，而且可能导致出血性脑卒中、心肌梗死、心力衰竭和脑血栓等并发症，使患者死亡或偏瘫。90%以上的高血压病因不明，为原发性高血压；部分病人的高血压是肾脏或内分泌疾病的症状之一，或因药物所致，为症状性高血压。原发性高血压病因一般不明，但可以通过应用抗高血压药物控制血压，能大幅度减小脑卒中的危险性和高血压引起的心力衰竭、肾衰竭等并发症的发生率，从而延长高血压患者的寿命。

抗高血压药（antihypertensive drugs）可以通过阻断神经冲动的传导、扩张血管、减少血容量等方式，达到降压的目的。按照药物的作用部位和作用方式常分为：中枢性降压药、作用于交感神经末梢的药物、血管扩张药、肾上腺素α1-受体拮抗剂和β-受体拮抗剂、影响肾素-血管紧张素-醛固酮系统的药物、钙通道阻滞剂以及利尿药等，其中肾上腺素α1-受体拮抗剂和β-受体拮抗剂已在第七章介绍，本章不再叙述。