生命之美首先体现在生生之美。《周易·系辞上》说：

生生之谓易。

何谓“生生”？就是“生”的希望、“生命”的力量、“生生不息”的大化流行。春去秋来，花开花落，时间不停向前，生命永不休止。

（清）赵之谦　《春意图》

儒家以血缘关系为基础，衍生出一整套合理的礼教系统，其最为根本的源头就在一个“生”字。孟子说：

亲亲而仁民，仁民而爱物。（《孟子·尽心上》）

非常贴切地描述了儒家伦理起源于生命个体与生俱来的血缘亲爱之情感，最终走向的是万物一体的美学境界。

儒家这种源于自然、终于审美的伦理美学，到了宋代理学那里被揭示得尤为深刻，其重要表现就是以“生”释“仁”。

理学家认为天理最根本的特质就是“仁”，而“仁”最根本的内涵就是“生生不息”，程颢说：

万物之生意最可观，此元者善之长也，斯所谓仁也。（《二程遗书》卷十一）

朱熹也说：

生底意思是仁。仁是天地之生气。（《朱子近思录》附录“朱子论性理”）

理学家主张人们的行为要顺应上天的好生之德，对世间万物的生命怀有尊重乃至欣赏的态度，并由这种尊重和欣赏来契会和体悟那唯一至善的生生不息的天理，最后达到自身生命与天理一体无隔。

所以我们看到，宋代理学家们对“生生”之道体会尤为深切。周敦颐“窗前草不除”，他说：“吾好观万物生意。”程颢喜欢“观鸡雏”，认为“此可观仁”。张载好观驴鸣，说：“与自家意思一般。”

表面看来，这似乎有些愚蠢，但是实际上较之于功利的生活方式，这是一种美学的生活方式，它贴近自然，无拘无束，天人合一，它充满了对生命的尊重、热爱和希望。

（清）李鳝　《忠孝图》