《周易·丰·彖》说：

天地盈虚，与时消息。

意为天地或满盈或空虚，是因为天地跟随着时间的变化而活跃或休息。《周易》十分重视人与天地盈虚的关系，这样的说法在《周易》中还有很多，成为后世气功“顺应天时”理论的来源。

《内经》有“五十营”的说法，对气功取法天地之道、取法天时的思想也有重要启示。

“五十营”是一种慢呼吸的方法，人体经络之气一昼一夜间循行全身五十周，使五脏的精气得以畅行，保持正常的功能状态。与此相应的是，呼吸就要放慢，六秒多一次呼吸是最合适的。

五十营的意义在于认为人体这个小宇宙的运行机制与大宇宙相对应，通过人体二十八脉可以与天上二十八宿相应。这奠定了气功生物钟的理论基础。

中国气功养生基于《周易》“盈虚消息”和天人感通的思维，十分注重各种功法与时空变幻之间的联系。

以一日之间为例：清晨寅时至卯时（3时—7时），为阳气苏醒、阴气渐消之时，动则生阳，故应练户外导引与吐纳相结合的动功，吐纳宜以呼为主，目的在于吐一夜之浊气；黄昏酉时（17时—19时），阳气收敛，宜练慢导引功，并辅以吸气为主的吐纳，以助阳气收敛；入夜，阴气最盛，宜练静养功以助阳气潜藏。

以一年四季为例：春夏之交阳气始盛，因此应在属阳之空间多练动功以助阳气生发；盛夏阳气最盛，应在阴凉地练静功，引导阳气下潜；秋冬之交阳气始收，阴气始盛，应练吐纳功，要诀在于吸长呼短以助阳气之收敛；冬季阴气最盛，应该蛰伏隐藏，故宜在室内或阳地行禅定之类的静功，以护阳气。

以空间变化为例：《周易》很讲究方位，并强调“面南”的重要性。因此气功所立方位大多面南，并在面南基础上进行了发展。比如早晨旭日东升，则练功宜面向东；黄昏夕阳西下，则面向西。有的功法还会结合个体差异做调整，例如：肝主木，木在东方震位，所以肝虚者练功宜向东；肾为水，水在北方坎位，所以肾亏者练功宜面向北方。由此可见，方位应依脏腑的虚实情况而定。