《周易》的形式奇特，文字古奥，历来被称为天书。《周易》八卦、六十四卦有着对天地万事万物的近乎完美的高度抽象和类比，《周易》的最基本构成要素“一阴一阳”，几乎涵盖了天下万事万物的道理，蕴含了可以被无限解读的可能性。因此历代对《周易》的研究和发挥层出不穷，当前在哲学、伦理学、数学、物理学、生物学、政治学、管理学等学科都出现了对《周易》的研究成果。很多人甚至认为，计算机的二进制是受到《周易》阴阳结构及其变化的启迪，人体的基因排列也符合《周易》理论，等等。

东汉郑玄的著作《易论》说：

易一名而含三义：易简一也，变易二也，不易三也。

这句话总括了易的三种意思：“简易”“变易”和“不易”。也就是说天地万物存在方式与运行规律不外如下三种：

第一，自然而然，简单直接。

第二，随时处在不断变化当中。

第三，在终极层面上大道恒常唯一。

所谓简易，意思如同老子的“大辩不言，大音希声”，意为大道至简至易，并不复杂，就《周易》而言就是一阴一阳而已。

所谓变易，就是指《周易》是一部揭示天地变动不居的本质的书。用辩证法的观点加以解说，即《周易》是一部反映矛盾的对立面相互斗争、转化和依存的书。

所谓不易，就是指天地间除了随时变易之外，还有恒常不易的大道存在，而《周易》正是对此大道的解读。