——《金字塔战役》勒琼　1808年

——《尼罗河之战》惠特科姆　1816年

1793年1月21日，法国国王路易十六被押上断头台，他的手臂被反绑在背后，走上断头台时，他高喊：“我清白死去。我原谅我的敌人，愿我的血能平息上帝的怒火。”路易十六人头落地，一股怒火在海峡对岸燃起，英格兰立即驱逐了法国驻英大使。2月，法国对英国宣战，英格兰则联合奥地利、普鲁士、那不勒斯和撒丁王国组成反法联盟。双方在陆地和海洋展开了一系列战斗。

英法两国在海上较量多年，其中最重要的两场战役都是由英格兰海军上将霍雷肖·纳尔逊（Horatio Nelson）完成的，一场在尼罗河口的阿布基尔海湾，一场在西班牙特拉法尔加海面。这里先讲阿布基尔海湾海战。

英法海战为何会打到埃及，打到尼罗河口？

法国人在欧洲大陆扩张之时，英格兰正从印度榨取财富。法国督政府（法国大革命中于1795年至1799年期间掌握法国最高政权的政府）明确表示：“驱逐所有东方领地上的英格兰人，特别是要摧毁他们在红海地区的据点，切断苏伊士地峡，确保法国不受任何约束地独霸红海地区。”一心想超越亚历山大大帝的拿破仑，在此背景下发动了埃及远征（1798—1801）。

法国人登陆埃及的战斗很轻松。法国将军兼著名画家弗朗索瓦·勒琼（François Lejeune）一边打仗，一边画战地画。勒琼的战地画善于以大幅作品为观赏者“提供战场的全景视角”，他1808年完成的《金字塔战役》确有史诗风格。画中可以看到金字塔、沙漠及红海阔大的战场，埃及军队与法国军队铺展开对攻军阵，一边是马刀，一边是火枪，埃及兵在硝烟与血光中纷纷倒下，法军大获全胜。勒琼的系列攻打埃及战地画，后来在伦敦的埃及厅 （1905年拆除）展出，引起轰动，需要用栏杆来将热情的观众与画作隔开。

《金字塔战役》
勒琼　1808年

《金字塔战役》是歌颂拿破仑远征业绩的画，没有反思法军的罪过。后人见到的毁容的狮身人面像就是拿破仑炮兵打靶的结果。拿破仑还有计划地从埃及掠走了一大批文物，其中就有公元前196年用三种古文字刻制的罗塞塔石碑。不过，接下来的阿布基尔海战，另一个强盗——英格兰，又以“战利品”名义收缴了法国的打劫成果，包括罗塞塔石碑。于是，大英博物馆就有了一个埃及厅。

接下来，看看拿破仑海军是怎样兵败尼罗河口的。1798年5月，拿破仑亲率大军3.6万人，乘坐400艘运输船，攻克英格兰的地中海据点马耳他岛后，得意扬扬地驶往埃及。英格兰海军部命令地中海舰队司令纳尔逊少将率领13艘配有74门火炮的战列舰和2艘巡洋舰一路追寻拿破仑的舰队。在小小的地中海里，纳尔逊舰队很快发现了法国舰队，它就停泊在尼罗河河口的阿布基尔湾。奇怪的是，法国舰队并没有排列出战的队形，反而是降帆、抛锚，将舰队作为炮阵排列在港口外，准备以守为攻。

《尼罗河之战》
惠特科姆　1816年

这一次轮到英格兰人用战绩画表扬自己了。著名海事画家托马斯·惠特科姆（Thomas Whitcombe）在1798年至1816年接连画了多幅《尼罗河之战》。参加过皇家海军150多次行动的惠特科姆的海战画，在皇家学院和皇家艺术家协会展出时备受追捧，作品后来都被国家海事博物馆收藏。

1798年8月1日至2日，摒弃传统战列线战术的纳尔逊，用从俄国海军上将乌沙科夫（Vshakov）那里学来的游击战术，将舰队分成几个游击队，插进敌舰队中间，将法国舰队的阵形切开，先围攻旗舰，再分头攻击其他战舰。惠特科姆的《尼罗河之战》表现的正是这一场面：左边是扬帆游击的纳尔逊舰队，冲向右边落帆的法军舰阵。法舰的“死靶子”被纳尔逊战舰击中起火，许多水手跳上小船逃生。最终，法国舰队司令布律埃（Brueys）也被打死，11艘法舰被摧毁。英格兰舰队虽然也被打残了，但没有损失一艘军舰。

这是一场完美的胜利，纳尔逊被再次证明是一位战神。