清桐剪风秋爽斋

顺着潇湘馆往前走，便到了三姑娘的秋爽斋。故事到了探春这里，就不再那么暧昧和纠结，变得相对敞亮和痛快了。第三回里林黛玉初到贾府，探春也随着正式出场，只见她“俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗”。与黛玉的沉静不同，探春是略带些飞扬的，眉眼大气，神情都带着动感。而且性格也爽利，宝玉赠黛玉表字“颦颦”时，探春笑他：“只恐又是你的杜撰。”迎春、惜春至此无一声气息发出，而探春已经带着些笑影儿进入了读者的眼帘。

群芳入住大观园时，探春选择住在秋爽斋。秋爽斋一侧是晓翠堂，沁芳溪从其门前流过。晓翠堂四面出廊，流角飞檐，是贾母初宴大观园的地方。东南方土山上有八角亭一座，是园内制高点之一。《园冶》云：“堂者，当也。谓当正向阳之屋，以取堂堂高显之义。斋较堂，惟气藏而致敛，有使人肃然斋敬之义。盖藏修密处之地，不宜敞显。”堂的泱泱大气，与斋的独善其身，正好形成互补，形成君子风范的两面。斋是往里收的，内藏的，多为个人静修颐养所用，私密性很强，更多指向人的精神一极。

这一内向型的建筑，因院子里种植着芭蕉和梧桐，秋季却显得不那么寂寥。蕉桐都是有风便起声响，落雨时声音更是繁密充盈。元妃省亲时，为此处题了“桐剪秋风”的匾额，而这四个字，却恰好包含了相反的意境。说这里清爽也可，因为“芭蕉得雨便欣然，终夜作声清更妍。细声巧学蝇触纸，大声锵若山落泉”。说肃杀也可，因为落雨时，闻得梧桐树，三更雨，“一叶叶、一声声，空阶滴到明”，放晴了，也只见得“缺月挂疏桐，漏断人初静”，缥缈孤鸿影。大抵清爽是探春的风骨性格，而肃杀则是她不得不屈从的命运吧。

秋爽斋的三间房子没有隔断，这是探春的意思，可以由着她的性子来编排和处理空间。探春是有主意有想法并且有执行力的，钗黛都认为她“最是心里有算计的”。这“算计”，并不是贬斥讥讽的意思，而是形容探春主意拿得定，筹划想得好，能将事情把握齐全，经营妥当。单说这住处，探春就将其布置得很有特色，富贵华丽中彰显豁达与大方，浓郁的贵族气质中透着丰富的文人意趣。书中这样形容秋爽斋的内景：

探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。当地放着一张花梨大理石大案，案上垒着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：烟霞闲骨格，泉石野生涯。案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。……东边便设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。（第四十回）

这段叙述近乎白描，非常细致生动，钗黛二人的住处远比这里的笔墨少得多，可与之相比的，大概就是秦可卿的卧室了。也见得作者对探春的偏爱与激赏。探春不要隔断，室内合成一个大间，可一眼望穿、一览无余，空间感非常通畅阔朗。这正反映出了探春精明爽朗的性格，同时腾出了可发挥的余地，便于探春动手整饬出自己心仪的格局。

探春是有志向的，她曾说过：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。”　出于这内心世界的强烈释放，秋爽斋所有的物件较之寻常闺阁陈设都要大一号，甚至不止大一号：花梨大理石大案、斗大的汝窑花囊、大观窑的大盘、大鼎等等。不仅大，而且多，重重累积在一起：各种名人法帖，数十方宝砚，各色笔筒，如树林一般的笔，数十个娇黄玲珑的大佛手，还有满满的一囊水晶球儿的白菊，都是非常震撼、张扬的，很有个性，不与俗流，很容易引起人格外的关注。由于空间的疏阔，这些东西并不显得繁冗，倒衬托得空间有了切实的层次和质感。

探春眼光非常之高，所选之物一个是一个，绝无多余的，更无一处错误和败笔。她要的都是经典，譬如紫檀木、花梨木，米芾的画和颜真卿的书法，这些都毫无疑义地提升了整个空间的品格。紫檀的华贵雍容与黄花梨的温润敦厚恰好相反相成，而米芾山水的朦胧缥缈，与颜真卿书法的端方浑厚也互补一体，可见探春既有疏阔的一面，同时又何尝不是心思缜密细柔。

经典之外，她也敢于创造，要属于自己的东西，比如花梨大理石大案。花梨大理石大案属于比较特殊的形制，古典家具中镶嵌大理石的黄花梨家具属于少见品种，这不多的一些也只在清式家具中见到。黄花梨颜色深黄，花纹优美，配上浅色大理石，本身材质的对比度并不强，而且大理石会夺取一部分花梨木的美，但整体上看去倒也还是清新典雅的。

又比如案上设着的这只“大鼎”，实在别出心裁。到底是探丫头的心肠，其他人竟是想不到的。大鼎是什么？大鼎是权力的象征。远古时候，先民使用鼎炊饭，后来鼎发展成一种礼器，最后演变成至高权威和尊贵的象征，成为国家权力的重器。探春这志向倒真是非同一般的壮大。并且，屋子里还陈设青铜器，带来的是高古沉穆的气息；以及洋漆架上放着的玉磬。磬在古时多用石头或玉雕磨而成，形如曲尺，是宫廷不可缺少的乐器，击磬之声清纯、优美，有如天籁。就声音而言，磬声是世界上绝无仅有的——有人就问过孔子：“何为尽善尽美？”孔子答：“依我磬声，天地祥瑞。”磬声由此可见一斑。探春的磬，白玉刻就，形同比目，可以想见其形状宛转，色泽莹润，声清韵远，亦可见她海晏河清、天地祥瑞的抱负。

据《宋史·文苑·米芾传》载：“芾为文奇险，不蹈袭前人轨辙……画山水人物，自名一家。”他画山水用水墨点染山形树影，烟云雨雾，蒙蒙一片，自创出一种独特风格。其子米友仁继承家法，世称“米氏云山”。但米芾并没有可信的画迹传世，《烟雨图》当是曹雪芹依据米芾最擅长的画技而设计出的小说道具，却是十分熨帖。探春素喜阔朗而细于洁净，那案上摆放的晶莹一瓶的白菊，正是她的人格象征——这与宋史上记载的“好洁成癖”的米芾倒有相通之处，足见作者的匠心深切。

另外，她的拔步床上垂着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。这纱帐作为卧室中最重要的修饰，既能守护自己的清眠，也能彰显主人品位。葱绿色是清新怡人的颜色，花卉草虫也是温和清丽的纹样，这是一床淡雅明快的纱帐；安装在奢华的拔步床上，将富贵气压在了底面。拔步床体量巨大，屋子层高在七八米才显得优裕从容，否则空间局促，床也显得蠢相。拔步床从外形看，像是把架子床放在一个封闭的木制平台上，平台长出床的前沿二三尺，平台四角立柱，镶以木制栏围，有的还在两边安上小窗户，使床前形成一个小长廊，床前便有了相对独立的活动范围。小长廊两侧可以放桌凳类的小型家具，或如梳妆台和箱奁等物。拔步床在挂檐、横眉处可镂刻透雕，前门围栏、周围挡板等处均可雕刻各种吉祥纹，非常大气豪华。拔步床犹如在室内又开辟了一个独立的封闭空间，当纱帐垂下来，这就是个充满了感情和秘密的小世界。拔步床是奢侈的造物，须得富贵人才用得起。《金瓶梅》第九回中说，潘金莲嫌新买的床不好，跟西门庆斗嘴，因为李瓶儿屋里有一张好的拔步床，西门庆旋即用六十两银子又买了一张螺钿拔步床。六十两银子是非常高的价钱，当时买断一个人的终身也不过是五六两银子。待西门庆娶孟玉楼时，媒人跟他说，孟玉楼是个寡妇，她手里有点钱，还有两张南京拔步床，那可是相当巨大的资产了。

贾府的三姑娘探春，人如其斋，斋如其人，明朗蔚然，不失高雅气韵，她又自封为蕉下客，更返璞归真，大气而不失非凡气度。起诗社时，“孰谓莲社之雄才，独许须眉？直以东山之雅会，让余脂粉”，这是探春才有的口气。

探春虽是庶出，却自有大家风范。仆人兴儿曾向尤家姐妹这样形容探春：“三姑娘的浑名是‘玫瑰花’”，“玫瑰花又红又香，无人不爱的，只是刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太养的，‘老鸹窝里出凤凰’。”（第六十五回）贾府奴仆的嘴也都是刀子一般的，话虽糙，道理却是很对的，探春的刺正来自“姨娘生的”这一出身，却不耽误她自己成长成美艳尊贵的玫瑰花。探春不像黛玉孤高自许，不像宝钗八面玲珑，有湘云的豪气，更有湘云所没有的志向和才干，有凤姐的锋利却无凤姐的私心，又比凤姐读书明理，而更能以理服人。

说起探春的能力、抱负与才华，曹雪芹是用了浓墨重彩的。她才情敏捷，极有创意，大观园中第一个诗社——海棠诗社，就是她牵头发起并组织实现的，众姐妹的才情在此得以尽情发挥，探春的才华也初露锋芒。又因凤姐生病，探春受命与李纨、宝钗及平儿协同管理荣国府，她有胆识，有魄力，有主见，兴利除弊，开源节流，使贾府人尽其力、地尽其利、物尽其用，使走向衰败的贾府一度有过好转的迹象，可谓实干家。对贾赦要娶鸳鸯做小妾这件事，她识大体，敢为鸳鸯鸣不平。而当一向吃斋礼佛的王夫人在花园中发现一只春宫荷包，决定抄检大观园的时候，也是这个俏探春，用一记响亮的巴掌，给予有力的反击。

抄检之夜，凤姐受命带一伙老妈子长驱直入大观园，搅得园子里惶恐不安。到秋爽斋前，就“早有人报与探春了”。探春不是简单的千金小姐，只见她“命丫鬟秉烛开门而待”，斋内灯火通明。探春率众仆女严阵以待，很有些慷慨苍茫的气势。待凤姐到了，探春明知故问来由，凤姐只有“笑着回话”。探春继而冷了脸，冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼。我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，他们所偷了来的都交给我藏着呢。”便命丫头们把她自己的那些箱箱柜柜，大大小小一齐打开，请凤姐抄阅。这是先发制人的狠招，与迎春在此夜懦弱逃避的表现相较，更显出胆识。

在贾府上下姐妹中，探春的理家之才最得凤姐的首肯和欣赏，这里头多少是有那么些惺惺相惜的意味的，平儿教训老妈子们时说得很明白了：“那三姑娘虽是个姑娘，你们都横看了她。二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏她五分。”这“畏”便因探春的正和能干，也有“惜才”的成分。凤姐为探春叹息过：“好，好，好，好个三姑娘！我说他不错。只可惜他命薄，没托生在太太肚里。”“虽然庶出一样，女儿却比不得男人，将来攀亲时，如今有一种轻狂人，先要打听姑娘是正出庶出，多有为庶出不要的。……将来不知那个没造化的挑庶正误了事呢！也不知那个有造化的不挑庶正的得了去。”这是真心为探春担心未来的归宿，绝非她惯常的曲意逢迎和虚与委蛇。

探春沉痛地预见到：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的‘百足之虫，死而不僵’。必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着流下泪来。探春已经感觉到贾府颓败气息扑面而来了。探春不仅有实干之才，且有远虑之见，不要说贾府上这些混账男人，便是机关算尽的凤姐儿也不如她。

这次兴风作浪的抄检行动，以探春狠狠给了王善保家的一个响亮的耳光宣告结束。这耳光黛玉打不出，宝钗打不出，迎春惜春更打不出，唯有探春才打得出，才能打得如此漂亮有力。每临大事有静谋，探春敢作敢为，动有章法，为众姐妹出了一口恶气，争回了清白和尊严。果然是朵带刺的玫瑰，香是醉人的，刺却也一样逼人，是风骨凛冽的。

这刺也一样刺到她自己心里去。表面上，她压根儿不认自己的生母赵姨娘，亦不照料胞弟贾环。庶出的身份成为她最敏感的心理禁区，凡事与此相关的事，她都界限分明，寸步不让，竟是格外冷酷不讲情面的。探春理家时，正碰上赵姨娘的兄弟赵国基死了，办丧事拨银两，又赶上贾环要装修书房，两件事情到了探春这里，都被她压得比一般人还要低。赵姨娘不满来闹，被她当众斥责为“奴才”。当凤姐派平儿来，说“请姑娘裁夺着，再添些也使得”时，探春毫不客气地予以驳回。平儿见势，遂“不敢以往日喜乐之时相待，只一边垂手默待”。因她明白，探春现在是最要抹去庶出烙印的时候，她在为自己争主子的脸面和尊严。

探春是带着刺生活的，这根刺与生俱来，而且注定要带一辈子。也许探春曾因这庶出身份有过许多伤心的童年记忆，渐渐形成了心理阴影——毕竟赵姨娘“着三不着两”，做过很多蠢事，给探春带来不少难堪和委屈也说不定。照书中叙述来看，赵姨娘虽禀赋稀世美貌，却行事荒唐，从未能适应贾府这等大户人家的游戏规则，直白显豁，处处不知留余地，“必要过两三个月寻出由头来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白”，而且嫉妒心重，惹恼得罪了很多人也不自知。贾环得此家教，也多不长进之处，为贾府的“正派嫡系”所不能容忍。当探春说“谁不知道我是姨娘养的”时候，其心底当是充满苦痛与委屈的。母女二人在贾府竟仿佛是冤家对头一般了。贾府一直想要让贾环明白的尊卑道理没有成功，却在探春身上成功了。探春教训贾环，说他自己是个爷们儿主子，倒成天跟着那不上进的奴才学，口气与道理同王熙凤教训贾环时是一模一样的。贾府成功地让探春成长为一名大家闺秀，漠视其贱母愚弟，让她时刻意识并坚决维护自己的身份、名誉和地位，一任生身母亲毫无尊严。虽然依现在来看，嫌弃自己出身，鄙视生母，冷淡亲弟弟，有时还会刻意“攀高枝儿”，不能说是什么优点，但事非经过不知其苦，探春如此也必然是有她如此的缘由，任何人总有他的处境带来的局限，就莫要求全责备了。

这样看，远嫁到外地，到一个崭新的环境里，按照自己的个性和尊严来生活，委实也是不错的安排。群芳开夜宴时，探春掣签，上面一枝杏花，红字写着“瑶池仙品”，诗曰：“日边红杏倚云栽。”签上注释说：“得此签者，必得贵婿。”众人笑她“难道你也是王妃不成”，却非笑谈，正伏下探春命运的线索。到这里气氛也还是明快的，并没有小说第五回里探春的判词那样凄清悲惨：

后面又画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之状。也有四句写云：才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。

探春的结局，如同汉代出塞和亲的王昭君，一般同是佳人，一般同是远嫁异乡。在交通不发达的时代，这一别是有永别的可能的。“明妃去时泪，洒向枝上花。狂风日暮起，飘泊落谁家？红颜胜人多薄命，莫怨东风当自嗟。”欧阳修在这阕曲中所言的“飘泊”和“嗟东风”，其情致与探春判词如出一辙。

只是，这东风，也可能是“好风凭借力，送我上青云”的东风吧？她布置秋爽斋时流露出的那种对名分和尊荣的愿望，在其成为名副其实的正室、并可以施展治家管理的才华后，也许就可实现，但愿那时，庶出这根刺带来的锐痛也会渐渐消失，若果真如此，纵然付出远嫁异乡的代价，也是值得的。