外科医生掌握了内镜诊疗技术就会在手术和非手术决策时游刃有余。首先，在诊断时能把视线延伸到发病的部位或器官内，依据图像表现做出初诊，也能获取病变组织进行组织病理学诊断。其次，拓宽了治疗途径，增加了治疗手段和改进了治疗方法，有些技术的疗效是手术无法企及的。内镜治疗技术和外科手术的恰当配合使用，治疗效果绝非传统的手术所能比拟。

消化内镜包括胃镜、结肠镜、十二指肠镜和胆道镜等。本章主要讨论这些内镜在腹部外科疾病治疗中的应用。对于以内镜为主要治疗手段的内科或外科医生来说，掌握和应用这些技术是理所当然的事；对于习惯于传统手术而鲜于涉及介入放射治疗技术和内镜治疗技术的外科医生来说，逐渐了解和掌握这些治疗技术是必要的。