引流术和腹部手术效果密切相关，几乎所有的腹腔手术都面临要不要放置引流和如何引流的问题。原发疾病引起的腹内积液、积血、积脓，手术的目的主要是引流。原发病并无腹内积液，新的手术创伤带来的腹腔污染、渗血、淋巴液渗出等，或多种管腔吻合术后可能发生的内容物外漏，都需要用引流技术来处理。因此，引流的目的可以归纳为两点：一是治疗性引流，二是预防性引流。放在腹腔盆腔各间隙、隐窝、器官间的引流是腹腔引流，放在多种管道内作减压和内容物排出的各种导管也是一种引流技术，后者不在本章讨论之列。

引流物的种类和材料很多，如橡皮片、乳胶管、烟卷引流条、双腔引流管和带冲洗装置的双腔引流管。材料可以是各种纤维束、橡胶、乳胶、塑胶、硅胶等。引流液排出的机制主要是虹吸、压力差、体位变化等，一般是被动排液，加吸引装置则为主动排液。应根据引流的目的、需引流的部位、液体的性质和量、病理变化的需要，选用引流物，设计引流隧道和出口部位，以便达到最佳引流效果。

能被引流术排出的物质大致相当于流动体。因为是血液、脓液、粪汁、胆汁、消化液、渗出液和尿液等，都是有特殊理化性质的液体，且有的并不全是均质，往往有血块、纤维蛋白溶解物、坏死组织和异物如食物、粪便残渣混杂，其引流效果，即排液量往往难以预测。同时因引流术的各构成要素如引流位置、腹压、引流物性质等各不相同，引流术就成了一个复杂的专门技术。

为了探清引流量的影响因素，找出合理的引流方法，姑且把引流液看作是一种相对均质的液体，按照Porseuille-Hageu的流体力学公式，其中F为引流管流出量，r为引流管的半径，ΔP为管两端的压力差，η为液体的黏稠度，L为引流管的长度，可以明白，引流液的流出量，与引流管的半径4次方、引流管两端压力差成正比，和液体的黏稠度及引流管的长度成反比。为了提高排液效果，可以：①适当增加引流管口径；②加大导管两端的压力差；③降低引流液的黏稠度，如进行脓腔冲洗等；④减少引流管的总长度。这些参数仅作临床设计引流术的参考，因为人体引流不是在密闭的连通管内持续进行，有腹压和体位的变化，有导管内液柱断裂不延续或被堵塞的时候，有液体性质变化如黏稠度改变（如从渗出液感染后变成脓液），有消化液对组织造成破坏的情况发生等等。这样，引流术也就成了一门经验科学，手术医生的个人经验，直接影响着方法的选择和引流的治疗效果。因此，要求医生要重视总结经验教训，对不同疾病、不同的病人个体施行合理的引流术。