早在1956年Lany等就将腹腔镜技术用于腹腔探查。该项诊断技术优点是，创伤相对较小、视野开阔、层次清晰，可直接观察腹腔病变情况、确诊率高，能减少手术探查的盲目性，有助于决定手术方式及切口部位选择等，极具临床诊疗价值。腹腔镜探查诊断明确后能同时进行腹腔镜手术治疗，做到诊疗一体化。近几年用腹腔镜行腹腔探查已广泛应用于腹外伤、不明原因的腹膜炎、腹痛和腹水的诊疗，并应用于腹腔肿瘤的分期中。