小切口手术的进步，在胆囊切除术演绎得最充分。开始是由7～8cm缩小为6cm，然后为5cm的腹直肌旁切开，以后改在肋缘下5cm斜切口，最终定型为2～3cm的肋缘下小切口完成胆囊切除术。与此同时，腹腔镜的手术迅速普及起来，形成了经典式切口、3.3cm（1寸）小切口和腹腔镜微创手术三架马车同行的局面。国内小切口尚未流行起来，就淹没于腹腔镜的微创手术的潮流之中。

小切口胆囊切除优点突出，具有损伤小、手术时间短、恢复快、出院早、瘢痕小、粘连少等特点；但要求术者有经验，应用小的拉钩之类专用器械。习惯于大切口的术者来说，不愿切口过小，因为妨碍术中探查。对那些要求小切口的病人，多被劝说改做腹腔镜手术了。而且有条件做内镜手术的医疗单位，沿用经典的胆囊切除方法常常和腹腔镜手术并用。

上述过程也表明一种趋向，小创口、微创手术以其明显的优势逐渐为医生和病人所接受，成为普通外科发展的一个显著标志。