不同时期劳动的内涵在更新，劳模的标准在“进阶”，从20世纪30年代开始到党的十八大，尽管劳模精神实现了从“出大力，流大汗”“苦干加巧干”向知识型、创新型、科技型方向转变，但是劳动模范身上体现的“爱岗敬业、争创一流，艰苦奋斗、勇于创新，淡泊名利、甘于奉献”的劳模精神始终不变，它是伟大时代精神的生动体现。

新时代劳模的突出的代表有“杂交水稻之父”袁隆平、“敦煌的女儿”樊锦诗、农民工楷模巨晓林、科研报国的黄大年、打造金融扶贫模式的李二国，等等，他们继承并创新了具有改革开放新时代特色的劳模精神，生成了中华民族勤劳勇敢、艰苦奋斗、吃苦耐劳、自强不息、诚实守信、勤俭节约的文化传统和价值理念，成为新时代劳模精神不断丰富和发展的文化基础与厚重积淀。