马克思主义劳动观认为，劳动创造世界、劳动创造历史、劳动创造人本身，劳动是人类的本质特征和存在方式，是实现人的全面发展的重要途径，劳动在人类文明进步和社会发展中发挥了重要作用；马克思主义政治经济学则强调劳动价值理论，倡导按劳分配等社会主义经济原则；在马克思主义的教育思想中，培养在体力、脑力上全面发展的人以及“教育与生产劳动相结合”等，一直是社会主义教育实践的重要指针。在苏联以及我国社会主义教育方针以及相关教育政策中，劳动教育也一直受到高度重视。可以说，劳动教育是社会主义建设事业的需要，对劳动教育的强调是社会主义教育的根本特征之一。然而，随着市场经济体制的建立，工业化和城市化进程的不断推进，受到人口与计划生育政策的实施等因素的影响，社会对于劳动的认识也在逐步发生改变。当前一些青少年不珍惜劳动成果、不想劳动、不会劳动，劳动教育正在被软化、弱化。基于此，必须明确新时代劳动教育是中国特色社会主义教育制度的重要内容，是我国国民教育体系不可缺少的一部分，是学生成长的必要途径。加强新时代劳动教育，要以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，帮助当代青年深刻理解和形成马克思主义劳动观。

《教育大辞典》从劳动教育的内容和劳动素养出发，将劳动教育定义为“劳动、生产、技术和劳动素养方面的教育，旨在培养学生正确的劳动观点、劳动态度、劳动习惯，使学生获得工农业生产基本知识和技能”。学者檀传宝也从劳动素养方面界定劳动教育，认为劳动教育是以提升学生劳动素养的方式促进学生全面发展的教育活动，并指出良好的劳动素养包括确立正确的劳动观点、积极的劳动态度，热爱劳动和劳动人民，形成劳动习惯，拥有一定的劳动知识与技能，有能力开展创造性劳动等。可见，在养成良好劳动素养方面，劳动教育特别强调：其一，促进学生具备一定劳动知识与技能，成为全面发展的人；其二，发展学习者创造性劳动的潜质，成为新时代所需要的创造性劳动者；其三，形成良好的劳动习惯，成为“流自己的汗、吃自己的饭”的有尊严、有教养的现代公民。

高等教育培养的是适应生产、建设、管理、服务等各行业需要的高素质人才，尤其需要吃苦耐劳、艰苦奋斗精神。在社会价值观多元化的背景下，一些大学生好逸恶劳、拈轻怕重，毕业后频繁跳槽，其劳动意识、劳动态度以及劳动精神等方面都出现了一定的问题，急需补上劳动教育这块短板。劳动教育是培养和提高大学生劳动素质和职业能力的重要途径，有助于培养正确的劳动观、价值观、成才观，对高等院校的育人工作有着重要意义。在高等院校重视劳动教育，重构“德智体美劳”的教育体系，既是落实教育为人民服务、培养社会主义劳动者的政治需要，又是培养大国工匠、助推产业结构转型升级的经济需要，更是调整教育结构和提高教育质量的需要。