以江泽民同志、胡锦涛同志为主要代表的中国共产党人，在建设中国特色社会主义的实践中，不断完善党和国家教育方针，推动教育改革开放迈上一个个新的台阶，为加快社会主义现代化建设和促进人的全面发展提供了有力支持。1990年，党的十三届七中全会在关于“八五”计划的建议中提出，“继续贯彻教育必须为社会主义现代化服务，必须同生产劳动相结合，培养德、智、体全面发展的建设者和接班人的方针，进一步端正办学指导思想，把坚定正确的政治方向放在首位，全面提高教育者和被教育者思想政治水平和业务素质”。

1993年，中共中央、国务院发布的《中国教育改革和发展纲要》重申，“各级各类学校要认真贯彻‘教育必须为社会主义现代化建设服务，必须与生产劳动相结合，培养德、智、体全面发展的建设者和接班人’的方针”。1995年颁布的《中华人民共和国教育法》第五条规定：“教育必须为社会主义现代化建设服务，必须与生产劳动相结合，培养德、智、体等方面全面发展的社会主义事业的建设者和接班人。”这是以教育基本法形式确定的国家教育方针。

1999年，《中共中央、国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》指出，“实施素质教育，就是全面贯彻党的教育方针，以提高国民素质为根本宗旨，以培养学生的创新精神和实践能力为重点，造就‘有理想、有道德、有文化、有纪律’的、德智体美等全面发展的社会主义事业建设者和接班人”。2002年，党的十六大报告提出，“全面贯彻党的教育方针，坚持教育为社会主义现代化建设服务，为人民服务，与生产劳动和社会实践相结合，培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人”。这是关于党的教育方针的全面阐述，为2015年《中华人民共和国教育法》的修订提供了重要依据。