1949年10月1日，中华人民共和国成立。刚刚当选为中华人民共和国中央人民政府主席的毛泽东发布公告，宣布中央人民政府“接受中国人民政治协商会议共同纲领为本政府的施政方针”。《中国人民政治协商会议共同纲领》确认了“中华人民共和国的文化教育为新民主主义的，即民族的、科学的、大众的文化教育”的基本方针。在中国共产党从革命转向建设的初期，首先坚决摧毁了半殖民地半封建社会的教育制度，迅速完成了对旧中国教育制度的“坚决改造”。中央人民政府政务院1951年颁布《关于改革学制的决定》，重点向工农大众敞开教育普及大门，努力保障广大人民群众受教育的基本权利。

1956年，党的八大宣告我国完成了从新民主主义到社会主义的过渡。1957年，以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人提出，“我们的教育方针，应使受教育者在德育、智育、体育几方面都得到发展，成为有社会主义觉悟的有文化的劳动者”。这标志着我国的教育方针由新民主主义教育方针转变为社会主义教育方针，我国开始了建立社会主义教育制度的新征程。1958年，毛泽东同志认为，“教育必须为无产阶级政治服务，必须同生产劳动相结合。劳动人民要知识化，知识分子要劳动化”。同年，《中共中央、国务院关于教育工作的指示》提出，“党的教育工作方针，是教育为无产阶级的政治服务，教育与生产劳动相结合。……教育的目的，是培养有社会主义觉悟的有文化的劳动者”。这是党在社会主义建设初期对教育方针的积极探索。