那是一千多年前的故事。

那时的蜘蛛结着和现在一样的网；那时的壁虎盯着蚊子，就像现在一样有耐心；那时的蚊子，长着和现在一样的长嘴，它们那吸血的嘴上携带的病菌，也和现在没什么区别，只是那时蚊子的数量比现在多——它们甚至将一位女子的皮肤叮咬得溃烂起来。

“没有人能治好我的病，”这位女子找到了山中一位名叫董奉的医生，“你愿意接诊我这样的病人吗？”

董奉带着病人来到山溪边，让水蛭吸干病人伤口处的脓血，然后用药水为她清洗伤口。

“我不知道该用什么来感谢你，”这位女子看着新生出来的皮肤，“因为我穷得连一个铜子也拿不出来。”

董奉看着那位女子，她的容颜变得像杏花一样美丽：“我为人治病不收钱物，如果你愿意，就在这儿栽一棵杏树吧！”

多年以后，这位女子——她已经是一位母亲了——还忘不了那位医生。于是，她放下正在播种的稻谷，带着孩子来到山中。

可是她已经找不到原来的小路了：董奉居住的地方，是一片杏树林，粉白的杏花如同浩荡的江水，流淌到山中的每个角落。

“他救治的病人就像山中的杏树一样多！”母亲转头对孩子说，“他是一位神医，却不是那种不食人间烟火的神仙……”母亲思索着，迷失在杏花林中。

当她挎着一篮新收的稻谷，与孩子一起重又来到山中的时候，满山的杏树已经结出了黄澄澄的杏子。

“妈妈，我可以摘杏子吃吗？就摘你栽的那一棵杏树上的杏子！”孩子问。

“如果我能辨认出自己栽的那棵杏树，也许你可以摘下上面的一颗杏子。”母亲说。

“你不是可以摘下一颗，而是可以摘下一篮。”说这话的是从杏林深处走出来的董奉。他身边的一棵杏树上贴着一张榜，上面写着几个字：一篮谷，一篮杏。他指着那棵杏树，笑着对孩子说：“这儿的杏树有千百棵，但是你母亲当年栽下的这棵，是最大最美的一棵。”