不要对自己的错误避而不谈

我的侄女约瑟芬·卡耐基，几年前刚刚来到纽约，现在她担任我的秘书。刚来那年，她已经毕业3年了，年龄还小，没有什么工作经验，但她现在已经是欧洲最好的秘书之一。

在刚来的时候，她犯过许许多多的错误，也有非常多不足的地方。有一天，她犯错误了，我正准备批评她，但我想了一想：“等一下，戴尔，你是约瑟芬的长辈，你的生活经验几乎是她的几百倍，你不能要求她事事做得都完美，有和你一样的判断力和干劲。还有，戴尔，你19岁时比她优秀吗？可能还没有她做得好吧。”

我仔细地回忆了一下，认为约瑟芬19岁的表现确实比我当年强，并且我意识到，我没有因此夸她时，我觉得很惭愧。自从那时起，当约瑟芬出现错误时，我总是说：“约瑟芬，你这么做是不对的，但是你的错我曾经都犯过，甚至有许多比你更严重的错误。你当然不能刚开始什么都会，经验会让人学到很多有用的东西。并且我在你这么大的时候，还不如你呢，所以我没有什么资格责备你。可你不觉得，如果这件事这样做的话，是不是会更好些？”

如果一个人一开始就谦虚地承认错误，当他再评论你的错误时，你会不会就更容易接受呢？加拿大明尼托布兰敦的一位工程师斯通先生有个秘书经常会打错字，那么斯通先生是怎么处理这个问题的呢？

“工程师大多数的英文拼写都不好，我也一样。最近几年，我一直用一个特别的笔记本，来记我总写错的词。就这样，我进步了。但我的秘书打错的字好像比之前更多了，我知道光是指出错误，是没有多大用的。于是，我决定换一种办法来试试，当我看到封信仍有打错的字时，我就坐在秘书的面前，微笑着对她说：‘这个字看上去好像有点不对，这个字我也经常错。我们在字典里找找看吧，（我打开了我那本小字典）是的，它们在这里。那个字是拼错了。现在我对拼写很敏感。因为人们会通过我们的书信来判断我们是不是很专业。’

“我不知道她是不是领悟了我的意图，但是后来意图她的工作完全跟换了一个人似的，拼写错误基本上再也没犯过。”

如果批评者先谦虚地承认自己也会犯错误，当他再指出你的错误的时候，对于别人的指责你就会感到不会那么难以接受了。

1909年，德国当时的总理大臣布洛亲王是一个很有风度的男人，并且非常明白之前我说的道理。但是当时的德国皇帝威廉二世十分傲慢，他不断加强军队建设，不顾百姓的生活，并夸夸其谈说能够凭此征服全世界。但很快发生了一件难以置信的事，这位德国皇帝的话在欧洲大陆乃至全世界引起了轩然大波。

他访问英国时，他说自己是唯一一个对英国保持友好态度的德国人，他说要增强海洋军事建设来对付日本，他说要是没有他，英国早就向苏俄和法国臣服了，还有，他说正是由于他的谋划，英国罗伯特爵士才能够在南非取得胜利等等。他还允许把他的话登在报刊上。

在欧洲这一百多年的和平时期，还没有一位国王敢如此出言不逊。整个欧洲顿时哗然，英国为之盛怒，就连本国的政治家也感到十分意外。在潮水般的谴责声中，威廉二世也开始感到恐慌了，他要布洛亲王做他的替罪羊，说一切都是他的责任，是他让威廉二世说出这样的话的。“我的殿下，”布洛亲王说，“恐怕无论是德国人还是英国人都知道，我根本不可能让您说出这样的话。”

布洛话刚说完，就知道他说错了话，皇帝果然大发雷霆。他叫道：“你认为我蠢吗？就会做些你自己绝对不做的傻事！”布洛亲王突然明白他应该先恭维一下，然后再说别的，可已经太晚了，他只好退一步，马上说起了恭维他的话，来补救自己刚才的失误。这收到了奇妙的效果。

他说：“我绝对没有这个意思，陛下在许多方面都比我优秀得多，在海洋和军事上如此，其他方面也一样。而更重要的是，在自然科学方面，陛下更是十分精通，您在解释晴雨计、电报、射线的时候，我总是洗耳恭听，真是佩服不已。我连自然科学是什么都搞不清楚，更不要说什么物理化学了，就是一些最简单的大自然现象我也解释不了。所以为了弥补我的无知，我努力学了一些有关历史和政治方面的知识，可能对我的工作有点儿帮助。”

面对布洛亲王的谦卑和赞扬，威廉开心了许久并热情地说：“我经常和你说，每个人都有自己的特长，并且正好互补，现在我们应该加强这种互补，应该这样！”他一边说，一边不停地和布洛握手，并且等布洛走后，他还激动地握着拳头说：“谁要是在我的面前说布洛亲王的不好，我就把他的腿打断。”

布洛亲王把握住机会让自己从一场危机中解脱出来，但刚开始时，他确实是惹了祸，作为他这样的政治家，刚开始确实不应该这样，他应该从赞扬威廉开始，而不是暗示对方是一个说话不经过大脑的混蛋。

如果谦虚的赞扬，就会让一位傲慢的国王不再愤怒，那这样是不是可以告诉我们，在我们的生活中，谦卑和赞扬的作用是多么有用，如果运用得当，我们的生活就会有连续不断的惊喜。面对一个不知悔改的人，你只要先说自己的错误，就能让他更加容易地改正错误。马里兰州提蒙尼姆的克劳伦斯·周哈辛就知道这个道理。有一次，他看到了他15岁的儿子正在抽烟，他训斥他儿子了吗？

下面是他的话：“是的，每一个家长都不想让自己的儿子抽烟，但我和我妻子都一直在抽烟，我们没有成为他的好榜样。所以，我并没有什么权利说他不能抽烟，也没有对他说吸烟怎样不好。我给他讲我自己吸烟的事。我对他说，我抽烟的时候跟他也差不多大，很快我就上了瘾，戒不掉了，吸烟严重影响了我的健康，而现在我几乎天天都在咳嗽。

“大卫思考了一会儿，然后郑重地告诉我，他决定以后都不再抽烟了。而直到现在我都没看见他再抽过烟。”从那次谈话后，我也决定要戒烟了，在他们的帮助下，我也成功地把它戒掉了。

原则三：不要对自己的错误避而不谈。