查尔斯·史考伯工厂的一名经理来找他，向他寻求帮助，他说他的员工总是完不成规定的工作量。史考伯问：“怎么就不能让员工们好好干活呢？”那位经理说：“我也不知道为什么，我尝试了很多方法，无论我怎么说怎么做，都不行，他们就是不能完成任务。”

正好这段时间日班已经上完了，夜班马上就要开始了。史考伯走进车间，跟旁边的人要了一根粉笔，然后，他转身问最靠近他的一名工人：“今天你们一共生产了几部暖气机？”那个工人回答：“6部。”史考伯默默地在地板上用粉笔写下一个大大的“6”，什么都没说便走了。

当夜班工人进来时，看见了那个“6”，他们就问怎么回事。那位日班工人回答：“今天老板问我们班一天的产量，我们说6部。老板就在地板上写了这个‘6’。”第二天早上史伯考又来到工厂车间时，发现昨天的“6”已经被夜班工人擦掉，换成了一个大大的数字“7”。等日班工人来上班时，看到了那个大大的数字“7”，认为这是夜班工人在向他们示威，于是他们决定要让他们瞧瞧。他们非常卖力地干活，下班时，他们留下了个大大的“10”。

不久，这家生产一度落后的工厂，比公司里其他任何一家工厂生产得都要多。

为什么会出现这样的变化呢？史考伯说：“使事情圆满解决的办法，就是激起竞争，我不是说那种卑鄙的、谋利的方式，而是好胜的欲望，超越对手的激情。

如果没有别人的挑战，西奥多·罗斯福就当不上美国总统。当初，罗斯福是一个义勇骑兵，刚刚从古巴回到美国，他想竞选纽约州州长。但是，反对党发现他不是纽约的合法居民，罗斯福因此心里不由地忐忑起来——挑战就在这时出现了。托马斯·科力尔·普拉特突然转身面对罗斯福，大声叫道：“曾经英勇的英雄，现在变成懦夫了吗？”于是罗斯福勇敢地接受了挑战，坚持留下来。这项挑战不仅改变了他个人的命运，也进入了美国史册。

“谁都会有害怕的东西，但是勇敢的人会把他们的胆怯抛到一边，勇敢地面对挑战，这样有时候会输，但总有一天会赢的。”这是国王侍卫的口头语。勇于克服困难，勇敢地迎接挑战，没什么大不了的。查尔斯·史考伯很明白挑战的作用。普拉特和艾尔·史密斯当然也知道这个道理。

艾尔·史密斯担任纽约州州长的时候，辛辛监狱丑闻和谣言就没有断过，没有人愿意担任监狱长，所以史密斯要找一个厉害点的人物来帮助他管理辛辛监狱。不过，谁能做好这个位置呢？他突然想到了新汉普顿的刘易斯·路易斯。

他见到刘易斯的时候从容地说：“把辛辛监狱交给你，你感觉怎么样？那里需要一个有经验的人来管理。”刘易斯·路易斯很难为情，他明白管理辛辛监狱是非常有难度的。那些前任们没有一个能干长的，其中一个人只干了3个星期就辞职了。所以，他必须考虑一下，选择不好就容易毁了自己的大好前程。

“我应该去蹚这浑水吗？”史密斯见他没有说话，看着他突然乐了：“小子，我不会因为你的恐惧怪你，那个地方的确不好管理，那里需要一个真正有能力的人才能镇得住。”面对史密斯的挑衅，刘易斯反而十分向往那种大人物的感觉。

于是他去了，并且留了下来，成为他那个时代最著名的监狱长。他的书《辛辛两万年》卖了数以万册；他曾在电台讲述他在监狱中的生活——这被拍成了几十部电影。他对于罪犯的“人性化”创造了监狱改革的奇迹。

哈维·贝尔斯通是生产火石轮胎及橡胶的第一人，他说：“光用丰厚的薪水是留不住好员工的。我觉得，还得依靠竞争……”

弗瑞德瑞克·侯兹柏也这么认为。他对于数千人的工作态度进行深入的研究，他的研究对象从工厂工人到高级主管。你认为他发现的最能激励员工的因素是什么——是工作中最具刺激性的方面，钞票，良好的工作环境，还是福利待遇？不是，这些全都不是。激励员工的最主要的因素就是工作本身。如果某项工作令人觉得兴奋、有趣，那么人们都会愿意做并且会努力做好它。

每个成功人士最喜欢的东西：竞争，在竞争中显现自己，从而实现自我价值，获得胜过别人的机会。

规则十二：勇于攀登每一个高峰。