11　我和老扁空前和睦的日子

送走妹后，我有好一阵子没去阿桃家，她也没来找我。我一直挣不脱临走时妹那将我们追出好远的尖厉的哭声，还有那股天然纯净的婴儿味。

我一直不知如何看待这件事，看待阿桃。

那么活生生的一个人就送了别人，又不是一颗水果糖，一把炒豆子。当然，阿桃应该嫁给龙老师，但等妹大点不行吗？阿桃立马嫁过去，龙老师爸的病当真就能好？

我问妈妈，妈妈说这是迷信。难道龙老师不知道是迷信？我也问过阿桃，阿桃摇摇头说，这是他妈的意思，他是个孝子，也盼着爸爸的病能好。这么说，阿桃要嫁给龙老师，妹就只有送人了。

我知道，不能怪阿桃，也不能怪龙老师，但我心里别扭着。

没去找阿桃玩，我就有更多的时间和老扁在一起。

一个星期天，我们闲得无聊，就将床底下彻底清扫了一番，以期找到一些无用的可以卖钱的东西。我们灰头土脸、弄得一身脏兮兮的，找到一把缺了口的锅铲、一口裂了缝的铁锅、几个牙膏皮，再有就是老扁脚上的凉鞋——也可以当废品卖了。

老扁的凉鞋是我穿过的，两边的襻（pàn）子都断过，鞋底磨得很薄，走石子路都硌（ɡè）脚。关键是，老扁穿着也小了，脚指头都出来了一大截呢。

妈妈回来了，见我们如此勤快，就夸奖了一番。我赶紧指着老扁的凉鞋说：“短了，给她买一双吧。”

妈妈看了看，犹豫了一会儿说：“还是凑合了这个夏天吧，省着点，你们不是想去看外婆吗？”

我们从没见过外婆（当然也没见过外公，他很早就去世了），但每年都会收到一个包裹，里面有外婆给我们做的布鞋——没见过有谁家的外婆能做出这么漂亮的布鞋。去看外婆是我们多年的心愿，可外婆家很远，要坐三天火车才能到，妈妈一直都在攒去外婆家的路费。所以，一提到去看外婆我们就不吭声了。

最后妈妈允许我们把这些废品卖掉，买零食或小人书。

我们朝镇上的废品收购站走去。没走多远，我突然有了主意，我叫老扁等着，跑回去拎了一双老扁的布鞋来，叫她把脚上的凉鞋换下来，我要把它卖掉，为老扁买双新的。在我的记忆中，老扁从没穿过新凉鞋，都是捡我的穿。但老扁不让我卖，说钱不够。我说我有办法。

这些东西一共卖了八角五分钱。

我们先到百货商店看了看，老扁能穿的塑料凉鞋有两种：一种是咖啡色的，一元七角钱一双，样子粗粗笨笨的，很土气；另一种两元八角一双，粉红色的，轻巧鲜亮。

我问老扁喜欢哪种，老扁热切地盯着那双粉红色的凉鞋，摇摇头说：“不要，不要，太贵了。”

我就暗暗下决心，一定要替老扁把那双粉红色的凉鞋买回来。

回家的路上我们花掉了那五分零钱，买了五片醋萝卜。醋萝卜是我们最喜欢吃又最实惠的零食，一片大约有巴掌那么大，脆生生、酸甜酸甜的，两边抹上油辣椒，就哈咝（sī）哈咝嚼得嘎嘣嘎嘣响。

用了五分钱还剩下八角，我把这八角钱交给老扁，让她保管。第二天放学后，我就去新马路锤石子了。

镇上要修一条新马路，需要许多碎石子，碎石子两元钱一方，放学后好些同学都去那儿锤石子。我和老扁说好了，让她替我保密，我一定能挣到两元钱，替她把那双粉红色的凉鞋买回来。

刚开始，锤石子的感觉还不错——自己也能挣钱了，挣钱给妹妹买凉鞋，想想就有一种自豪感和成就感。后来越锤手上的锤子越重，手掌也打起了血泡，泡破了，弄得满手血糊糊的，一握锤子就钻心地痛，就想打退堂鼓。但一想到老扁盯着粉红色凉鞋时那热切的眼神，便咬牙坚持了下来。

我找了块布条把手缠好，继续锤，不久手掌就起了厚厚的茧。

看！我把镶嵌着五枚老茧的手掌得意地摊在老扁面前，仿佛那是五枚闪闪发光的金币。老扁当即就红了眼，心痛地、小心翼翼地一个一个抚摸着它们，我心里陡然涌起一种悲壮而满足的感觉。

那段时间，老扁抢着洗碗，有什么好吃的，总是把她的那份省给我吃，有时我们还互相推让一番。我们姐妹之间的关系空前地和睦融洽起来，而与六指的一次争斗又使这种和睦融洽大大地升华了。

一天，我锤得晚了一些，老扁看我还没回来就来找我。我运来的石头还有最后一块，就想赶紧锤完了再回去，老扁在一旁等着。

天色已是灰蒙蒙的，空气中弥漫着潮乎乎的雾气和炊烟的清香。公路两边散乱着一堆堆的碎石子，最后的几个人仍在奋力地锤着，叮叮当当的声音错落有致地回响在越来越深重的暮色中。

终于锤完了，我们把碎石子装进竹筐里，然后抬到收购处去量。走着走着，竹筐的绳子突然断了，碎石子几乎全倒了出来，而且刚好倒在别人锤好的一堆碎石子上。那人正埋头锤着，这会儿吃了一惊，抬起头来，我和老扁都抽了一口凉气，是六指！

六指愣了一下，终于明白了怎么回事。他不怀好意地咧嘴一笑，说：“你们学雷锋呀，多谢，多谢！”

老扁急了，赶紧说：“是绳子断了，不是给你的，不是给你的！”说完就拿筐子去装。

六指一步跳到碎石堆上，双手叉腰，气势汹汹地说：“你凭什么拿我的石子？我辛辛苦苦锤了一个下午，你们倒用筐来装！”

我知道他又耍无赖了，这是他的拿手好戏，谁都奈何不了他。我只好心平气和地说：“我们只装走刚才倒出来的，刚才是平平的一筐，现在我们只装大半筐好不好？”

“不行！”他头一甩，眼睛居高临下地斜睨（nì）着我们。

“那……那我们只装半筐。”我咬着牙又退了一步。

“不行，一颗石子也不行！”口气比石头还硬。

“你、你怎么这么不讲道理？这明明是我锤的！”我终于忍不住了，吼了起来。

见我发火了，六指便嬉皮笑脸起来。他捡起一颗石子凑到我眼前，涎（xián）着脸说：“是你的？那你叫它呀，叫应了就算是你的。”

我恼极了，又拿他毫无办法。想到饿着肚子锤了那么久的石子全让他霸占去了，心里委屈得要命，恨得要命，鼻子酸酸的直想哭。

就在这时，万万没想到的事发生了，老扁突然冲了上去，将六指猛地推了一把，然后抓起地上的锤子高高地举着，恶狠狠地说：“你让不让我们装？”

老扁的眼睛瞪得溜圆，闪着凶巴巴的光。我觉得她有点像哪本小人书中和日本鬼子搏斗的大义凛（lǐn）然的小英雄。

六指对老扁的袭击毫无防备，竟被老扁推得踉（liànɡ）跄（qiànɡ）了几步才站住。望着举着锤子的英勇无畏的老扁，六指有些不知所措地眨巴着眼睛——六指不认得老扁了，我也不认得老扁了。

老扁一直都是胆小柔弱的，在学校里，六指经常欺侮她，六指高兴把老扁怎么的就把老扁怎么的，老扁只会躲只会哭，但这一刻，老扁突然变得强悍起来，英勇起来。事后老扁告诉我，她当时根本忘了怕，她只想着这些石子是我辛辛苦苦锤出来的，不能让六指白白地占了去。

六指和我差不多大，因为晚了一年读书，又留了一级，才和老扁同班。如果六指豁（huō）出去了，即使老扁拿着锤子也不是他的对手。但他却突然泄了气，脸上现出一种百无聊赖的神情来。

“好男不跟女斗，你们装吧，高兴装多少就装多少。”六指悻（xìnɡ）悻地说，然后头也不回地走了。

暮色很快就消融了他的背影，我和老扁不解地朝那边望着，好一会儿才欣喜地对视了一下，“啊呜”欢呼了一声，赶紧去装石子。我们并没有“高兴装多少就装多少”，只装了原来的量。

以后六指没有再欺侮过老扁，见了我们，六指的表情怪怪的。

几天后，我意外地发现了阿桃也在锤石子，她带着五桃。阿桃没有看见我，我也不去招呼她，远远地看去，她好像瘦了许多。

稻子已经开始泛黄了，等割了稻子，阿桃就可以嫁给龙老师了。她锤石子是挣钱给自己办嫁妆吧？