9　耳朵湾

已经是暮春了，天亮得越来越早，三桃好像是全寨子起得最早的一个人。

㘗（qū）——㘗——！

每天早上听到这悠扬、响亮的哨声，就知道三桃放羊去了，该起床了。

三桃的哨声是从一枚杏核里发出的。

杏子吃完后杏核留着，选一枚最为周正的，将中间鼓起的部位一点点磨穿，再把里面的杏仁掏出来，一枚杏核哨就做好了。这也不算什么，许多孩子都会做这样的哨子。三桃的高明之处在于，她不但会做，还能吹出各种各样的鸟鸣声来，绝对惟妙惟肖。

三桃用丝线穿了杏核哨挂在脖子上，放羊时不用鞭子，羊听得懂三桃的哨子。三桃吹着哨子，赶着羊，满山转悠着。几姐妹中，三桃是最快活的。

一天傍晚，屋外突然传来一阵尖厉的知了声。我和老扁赶紧跑出来——是夏天来了吗？

屋外，三桃赶着一群羊，嘴里含着杏核哨，笑嘻嘻地望着我们。

我们很失望，说：“原来是你捣鬼呀，还以为真是知了叫呢。”

“明天知了就叫。你们信不信？”三桃认真地说。

这时，一阵凉凉的风吹过来，吹在身上很干爽。老扁说：“我身上一点汗都没有，夏天还远着呢。”

“夏天明天就到，明天就到。”三桃笃笃定定地说，好像夏天会听她调遣（qiǎn）似的。说完，把杏核哨放进嘴里，知了声又欢快地响了起来。

很神的，第二天，气温陡然上升了好几度。正午时分，屋前屋后就传来了热烈而欢愉的知了声。

夏天真的到了。

夏天一到，我们自然就想到了耳朵湾。

酉水河绿波盈盈地流淌着，在寨子西头的河湾处蓄了汪汪的一碧，那河湾的形状像是一只耳朵，人们就把河湾叫耳朵湾。

到了夏天，耳朵湾是最诱人的地方，那里的碧绿与清凉是没有人能够抵挡的。夏天的耳朵湾是我们的天堂。

耳朵湾水面宽的部分是上游，那里的水比较深，耳垂部分在下游，水要浅很多。中间是禁区，河底长满了水草，没人敢去。

我在耳朵湾学会了游泳，是三桃教我的。我说过三桃很野，好玩的事没有她不会的。但三桃并不是诚心要教我，三桃教我是为了气四桃。

三桃、四桃是一对冤家。三桃只比四桃大一岁多，年龄太相近，而两人的性格又相差得太远。三桃的个子快赶上阿桃了，且比阿桃粗壮得多。三桃做事风风火火，说话又辣又冲。而四桃却生得小小巧巧，皮肤有着城里孩子的白嫩，说话娇滴滴的，还老是生病。除了放羊，家里地里的许多重活都是三桃帮着做的，而四桃体质弱，又娇，父母都宠着她。三桃很烦她，老是捉弄她，四桃便在父母跟前告三桃的状，父母就不给三桃好果子吃，这样三桃、四桃就结了冤家。

所以三桃就不教四桃游泳，她宁愿教我。

本来，四桃、我、老扁，还有好些不会游泳的小孩，都只是在耳垂的浅水区泡着，看着三桃在上面的深水区大喊大叫地轮换着姿势畅游，羡慕得不得了。

三桃还会跳水，她从河边的一块突出的大石头上往下跳，像一根木桩一样直直地戳（chuō）进水里，水面上顿时盛开一朵蓬勃的白花。每次跳水的时候，三桃都要哇啦哇啦高声大气地叫得全世界都听得见，那欢畅、诱人的叫声搅得我们心里痒痒的。

三桃终于玩累了，立在水面上，朝我们这边喊：“要不要我教你们？”

“要！要！”我和四桃说。老扁胆子小，她不敢。

三桃指着我说：“你，过来，其他人不教。”

我知道她是故意要气四桃，扭头看了四桃一眼，她委屈得泪水在眼眶里直打转。

我沿着岸边来到深水区，三桃教我。三桃双臂托着我，我趴在上面打水。然后三桃试着放开我，但她一放开，我就像秤（chènɡ）砣（tuó）一样往下沉，三桃又赶紧托住我。如此反复多次，我竟能用狗刨式在水面上浮两分钟了。我兴奋得哇啦哇啦乱叫，三桃比我叫得更响，边叫边朝四桃那边看。

老扁耐不住了，在那边大叫：“我也要学，你教我好不好？”

“好！我明天教你。”三桃爽快地答应着。

“三桃，我也要学！”

“还有我！”大家都喊了起来。

“好，好，明天教你们。”三桃得意地应道。

三桃就这样打击了四桃。四桃是娇惯了的，禁不起打击，她走到岸边，慢慢往深水区靠近……

三桃又教了我一阵，我依旧停留在扑腾两分钟的水平上。三桃没耐心了，说她渴得要命，把我带到岸边，自己就上岸找野果子吃去了。

三桃走了没多久，就听见老扁惊恐地喊了起来：“四桃！四桃——”

我一看，四桃在水里沉沉浮浮，而那个位置，正是有水草的地方！

我顿时像掉进了冰水里，浑身瑟（sè）瑟发抖。我哆哆嗦嗦地爬上岸，喊三桃，可用尽了全力，喉咙里发出来的声音像蚊子叫一样，我恐惧得一点底气都没有了。

这时，耳朵湾已经乱成了一片。不会游泳的哭喊着，会游泳的因为害怕水草不敢去救也哭喊着。大家都喊着三桃——

“三桃——”

“三桃，快来救四桃——”

但三桃一点踪影也不见。

突然，我看见河岸上三桃的饭篓边放着那枚杏核哨，心里一动，抓起来，放在嘴里一阵猛吹。

三桃闻声跑来，看见四桃沉浮的位置就明白了怎么回事，抓起一把柴刀就跳进了水里……

一会儿，三桃浮了上来，她没有找到四桃。三桃换了口气又沉了下去。我们万分紧张地盯着水面。

好像过了一百年那么久，水面上终于露出了四桃的头，四桃大口大口地喘了两口气又沉了下去。水面上一阵波浪翻滚，接着就没有声息了，整个耳朵湾陷入了可怕的沉寂中，连知了似乎都噤声了。

突然，哗啦一声，三桃抱着四桃一同蹿出了水面，托着四桃朝岸边游过来。

三桃终于把四桃救上了岸。

但四桃已经不能说话了。她的肚子胀得像一面鼓，脸色苍白，双目紧闭，长长的睫毛如蝴蝶受伤的翅膀一样耷拉着。

三桃失神地抱着四桃，摇晃着她。三桃的胳膊被刀划破了，鲜血直流，我掏出手绢要帮她包扎，她手一挥狠狠地推开了我，瞪着一双通红的眼睛凶巴巴对我们嚷：“牛呢？快去找头牛来！”

附近没有牛，回寨子牵牛要耽搁很长时间——四桃耽搁得起吗？

“没有牛，四桃要死了，四桃要死了！”三桃绝望地喊。

突然，三桃想到了什么，赶紧放下四桃，四肢着地趴着，让我们抬起四桃横趴在她背上。

我们明白了，三桃是要代替牛，把四桃肚子里的水倒出来。

三桃驮着四桃慢慢地爬。

河岸边全是让太阳晒得滚烫滚烫的鹅卵石。这会儿，太阳已经下山了，石子正迫不及待地将它们的热量散发出来，站在上面就觉得热气直往上翻涌。三桃像牛一样爬行着，手臂上的血滴了一路。那血滴在滚烫的石子上，很快就干了，变成了深褐色。

三桃爬到河岸那边的尽头，又往回爬。

渐渐地，三桃爬过的地方又多出一行淡淡的血迹。她的膝盖破了——毕竟是那么烫、那么粗糙的石头。三桃低着头，湿漉（lù）漉的头发披下来，让人看不清脸。

我们想去替换她，但她对任何人都不理不睬。

耳朵湾悄无声息，河面上开始升腾起紫蓝色的雾。河岸边，一个女孩驮着她的妹妹来来去去地爬……

终于，一线黄水从四桃的嘴边流了出来，接着是一大口，又吐了很大一摊，然后从三桃的背上滚了下来。我们跑过去抱住她，把三桃扶了起来。

这时，她们的父母赶来了。阿桃妈一把搂住醒过来的四桃，呜呜地哭了起来。阿桃爸凶凶地朝三桃扬起了粗大的手，就要打下去时，看见了三桃血肉模糊的膝盖，阿桃爸的手陡然垂了下来。他背对着三桃慢慢地蹲下，三桃迟疑了一下就趴在了那宽阔厚实的脊背上……

三桃扭过脸来时，我看见她已满脸是泪……

三桃也会流泪啊，我总以为她是个不会哭的女孩。

以后，三桃、四桃好得不得了，四桃有事没事喜欢黏着三桃，三桃事事都让着四桃。四桃撒娇任性时，三桃觉得很开心；家里偶尔炒一碗腊肉，四桃总是把她那份让给三桃，三桃说，太肥了，她不喜欢吃，又夹回给四桃……

三桃的膝盖图章一样印着两块疤，四桃常用纤细的手痛惜地抚摸着，喃喃地说：“我差点死了哦……”

“啧，有我在！”三桃十分豪气地拍拍胸，一副好了伤疤忘了痛的样子。