6　阿秀婆和她美味的酒糟鱼

第二天放学后，我又去看了妹，老扁也嚷着跟了去。

不知为什么，我老牵挂着那小小的肉团，她那副样子一点也不可爱，可一想到她，我的心就柔软、湿润得要命，如一片饱含了水汽的云，可一会儿，水汽又迅速地蒸发掉了，云缩成了小小的一团——我在替妹担忧着什么。

回家时，太阳已经落坡了，风凉凉地吹过来，家家户户的屋顶都沁（qìn）出一层灰白的炊烟。炊烟和傍晚的雾气模糊了寨子的轮廓，寨子显得朦胧而又幽远。

鸟儿不出声地倦倦地飞着，落在树上那温馨的巢里。

“花哎——”

“根哎——”

母亲们唤小孩回家吃饭的声音悠长地传了过来。

苗族叫小孩的名字只叫最后一个字，尾音袅袅，极有韵味地拖得老长，像小船过后，河面上荡漾（yànɡ）着的细碎的涟漪（yī）。

还没到家，远远地就看见妈妈和谁坐在门前的半盘石磨上说话。走近了，我和老扁都吓了一跳，竟是阿秀婆，我们不由自主地攥（zuàn）紧了拳头。

阿秀婆已经很老了，即使到了冬天她也不戴头帕，好像在有意炫耀她那一头醒目的白发。阿秀婆又瘦又矮，一年四季都穿着袍子一般的黑色大襟（jīn）衫，走起路来飘飘荡荡的，显得有些鬼气。而在孩子们的眼里，她确实是半人半鬼。无论在做什么，她一张枯皱的嘴都不停地嘟哝着，声音十分含混，没人能听清她在说什么。孩子们都说她是草鬼婆（也就是巫婆），说她是在念害人的咒语。而对付草鬼婆的办法就是将大拇指插在食指和中指之间，然后紧握拳头，这样咒语就近不了你的身。所以，只要远远地看见阿秀婆，孩子们就会将拳头攥得铁紧。

我们在不远处的一棵树后站住了。

“你猜，她有没有带那只陶罐子来？”老扁舔舔嘴唇说。我也不由自主地咽了口唾沫，我们都同时想到了阿秀婆的酒糟鱼。

其实，我们对阿秀婆的情感是十分矛盾的，我们都怕阿秀婆，但又不可抗拒地被她吸引着，因为她会做一种好吃得要命的酒糟鱼。

在阿秀婆住的茅棚后面，有一条小溪，溪里有一种头是淡紫色的永远也长不大的小鱼——也只有那条溪里才有这种鱼。这种鱼鬼精鬼精，很难捞得到，但阿秀婆捞得得心应手。有人说，她会一种咒语，只要一念，鱼儿就争先恐后、成群结队地往她的篓子里钻。有胆大的男孩想看个究竟，在阿秀婆捞鱼时将拳头攥得铁紧，悄悄凑上去，结果被阿秀婆发现了，用烟斗在他头上敲了个栗子包。

阿秀婆捞鱼神秘，做鱼就更神秘了，没人知道具体工序和作料。酒糟鱼家家都会做，但用平常的鱼和平常的作料也就只能做出平常的口味，小孩咬一口就撇嘴——完全不能和阿秀婆的酒糟鱼相提并论。

我们都认识阿秀婆那只乌黑粗拙的陶罐。有时阿秀婆会招呼我们到她的茅棚里去，捧出那只黑陶罐，把里面的小鱼分给我们吃。

那鱼被浸泡得黄灿灿的，几近透明，里面的小刺都看得清清楚楚，玲珑剔透的样子让人不忍用牙咬碎它。

我们一只手摊在阿秀婆面前等着分鱼吃，另一只手依旧紧握着拳头藏在身后。我们又馋又胆小，向往她的鱼，又害怕她这个人。

而且，我们还必须忍受阿秀婆的一种“礼遇”——她在把那美味的小鱼放在你手上的同时，还会伸出枯树枝一般黝（yǒu）黑干瘦的手，在你的脸颊上轻轻地拍两下，你若嫌恶地别过脸去，手上小鱼就会被啪地打在地上。

我们吃鱼的时候，阿秀婆就坐在门槛上抽着烟看我们吃，那眼神，有点像奶奶喂鸡时，在地上撒一把米，然后看着鸡们忙忙碌碌啄食时的眼神。我们很快就吃完了——阿秀婆不会多给，每个人只分得到五六条小鱼，有嘴馋的吃完了还伸手去要，阿秀婆就会拿烟斗在他的手心敲一下。

阿秀婆的烟斗不同凡响，这会儿，妈妈正拿着那支烟斗仔细地研究着。

阿秀婆的烟斗老长老长，她人又矮，竖着一比，差不多跟她一般高。令妈妈惊异的是烟斗的烟嘴——深褐色，做成牛头的样子。妈妈翻来覆去地看，弄不清那牛头烟嘴是用什么做的，不是铁，不是铜，不是木，不是陶……妈妈真的给难住了。问阿秀婆，她也说不清，只说烟斗是她丈夫留下的。

看看天色不早了，阿秀婆就站了起来。我和老扁赶紧闪身到树后面。

阿秀婆拿着那根老长的烟斗飘飘摇摇地走远了，她的黑衣黑裤渐渐融进了暮色里，而她那头雪白的头发则显得越发耀眼了。

等她走远了，我和老扁才走出来。

老扁脸红红的拍着胸脯说：“吓死我了，吓死我了，妈你怎么敢跟她说话，她是草鬼婆，你知不知道？”

妈妈笑了起来，说：“什么乱七八糟的，不要听别人瞎说，都是迷信。”

老扁着急地说：“是真的，前不久她还放草鬼弄死了一头猪呢。”

“你看见啦？”妈妈反问。

“听人家说的。”老扁嗫（niè）嚅（rú）道。

“不要道听途说。”

“什么是道听途说？”

老扁有时候很缠人的。妈妈对我说：“你读四年级了，你来给她解释，我要做饭去了。”

这一刻我也不高兴搭理老扁，我总在想阿秀婆的事：阿秀婆究竟是不是草鬼婆？妈妈为什么能在阿秀婆面前那么坦然？妈妈跟她说话根本不攥拳头——不能说妈妈勇敢，一只小老鼠就能把她吓得哇哇叫。

后来妈妈告诉了我们阿秀婆的故事。

年轻的时候，阿秀婆有一个很好听的名字，叫红杏，生了个女儿叫阿秀，别人就叫她阿秀妈，满头白发后就叫她阿秀婆。阿秀婆的丈夫是烧炭的，烧的炭拿到镇上去卖，赚了钱养家，一家三口日子过得清苦又平和。

后来遭了土匪，一切都变了样。

阿秀八岁那年，冬日一个阳光明丽的午后，阿秀婆带着女儿去给丈夫送饭。吃了饭，阿秀婆和丈夫坐在窑前向阳的地方说话。阿秀婆的丈夫吸着那支老长老长的烟斗，阿秀婆在一旁给他补一件剐（ɡuǎ）破了的衣服。

阿秀一个人跑到旁边的小树林里去玩。林子里有一种能越冬的刺泡，枣一样红，十分甘甜，阿秀在林子里摘刺泡吃。

补好衣服后，阿秀婆就去林子里找阿秀。林子不大，可阿秀婆在林子里转了好一阵都没找到阿秀。她有些急了，走出林子，隐隐听见阿秀的哭喊声，便顺着声音追去，看见远远的山坳（ào）里有一颗锃（zènɡ）亮的头一晃就不见了。阿秀婆心里绝望地叫了一声：“天哪，遭土匪了！”

湘西的土匪一直是十分猖（chānɡ）獗（jué）的，几乎每个寨子都有人在山里当土匪，直到二十世纪五十年代土匪才销声匿迹。

阿秀婆疯了一般朝哭声追去，追到一道深沟边，阿秀婆站住了。沟有三米多宽，望不到底的深，上面搭的一根木头被土匪抽掉了。往前看是一片更深的密林，远处阿秀的哭声已听不见了。

阿秀婆双腿一软，瘫在沟边，凄绝地喊了一声：“秀哎——”就晕了过去。

等她醒来时，太阳已经落坡了。她踉（liànɡ）踉跄（qiànɡ）跄地回到炭窑，看到的是一幅更加惨烈的景象：丈夫倒在血泊中，手里抓着那根老长的烟斗，码在一旁的几百斤炭被抢得一干二净。阿秀婆扑倒在丈夫身上，再次昏了过去……

就这样，差不多只是一袋烟的工夫，阿秀婆失去了女儿和丈夫，从那以后阿秀婆就有些怪诞，有些疯癫（diān）。

怪不得阿秀婆给小孩鱼吃时要拍他们的脸，她肯定是把他们当成阿秀了。那么，她是不是为了拍拍小孩的脸才给他们鱼吃呢？我觉得很可能是这样。

听了阿秀婆的身世，我和老扁觉得她很可怜，对她的恐惧也就少了许多，不过，看见她时还是会下意识地把大拇指插在食指和中指之间，紧紧地攥着拳头。

也许是同妈妈接触多的缘故，阿秀婆对我们倒比对别的孩子友善。

一天放学回家的路上，我们碰到了阿秀婆，老扁碰了我一下，用攥紧的拳头向我示意，我也不由自主地攥紧了拳头。

阿秀婆走近了，我和老扁退到一旁，让她先过去，阿秀婆也不看我们就径直过去了。

没走几步，她突然回过头来对我们说了一句什么。我没听懂，老扁听懂了，兴奋地说：“阿秀婆叫我们去她家吃小鱼。”

我和老扁惊喜地对视了一下，都从对方眼里看到了一条条金黄的小鱼仔，这份金黄的诱惑是我们无法抵挡的，我们攥着拳头跟在阿秀婆的后面。

阿秀婆的家是一间茅草屋，门前也有一棵桃树，跟她人一样，矮矮小小的，很寥（liáo）落的样子。柴门上挂了一串红辣椒，给简陋的茅草屋增添了一点亮色。柴门很低，阿秀婆推开门，里面黑乎乎的。我和老扁不敢进去，站在门口等着。

不一会儿，阿秀婆抱着陶罐子出来了，我们各分到了八条小鱼。阿秀婆往我手里放小鱼时，我抬头看了她一眼，看见她眼里闪着几许温情的光，我心里微微一颤，藏在身后的拳头慢慢地松开了。