作为中国传统绘画的中国画，20世纪以来，一直在古与今、中与西之间寻求出路，其发展历程之曲折，显示出中国画革新的艰难。20世纪初，中国美术开始借鉴西方进行改革，也开始关注现实，为美术界创造了活跃的气氛。20世纪下半叶，精英艺术走入低谷，导致中国画呈现出封闭的一元格局。改革开放的新时期，精英精神再度觉醒，“八五新潮”美术实现了多元格局，但忽略了传统。精英精神带来了艺术的繁荣，却由于方法上的问题导致了艺术的混乱。20世纪90年代之后的中国画进入了后现代时期，在这一时期我们重振了精英精神，为艺术确立了深层价值目标，坚持艺术的自律性和创造性，同时还重视传统作为文化策略的重要意义。进入21世纪之后，艺术人格和批判精神成为当代艺术的核心，作为中国传统艺术精神核心的老庄哲学与之有着内在联系，它们都体现出对艺术人格修养的无限追求和对审美语言层次的探索；同时还要正确理解“现代性”的概念，挖掘中国画的精髓，还要在保持水墨边界的前提下拓展视觉冲击力，追求意境，努力实现传统的现代化。这不仅是中国画自身发展的需求，也是中国画融入后现代语境的必由之路。

中国画市场正处在重要的转型期，其根源就是中国画艺术已经进入重要转型阶段。就当前中国画创作发展的格局来看，总体上分为两大阵营：一是在传统笔墨基础上的传承与出新，可称之为传统中国画基础上发展起来的艺术，即中国画艺术；二是游走出笔墨系统，融合观念、构成与视觉的理念及其体验形式，更为本源、本质地直接将追求指向文化精神与审美理想，更为直接地重视体验的审美经验，使他们有了更多共同的艺术特性，我把其称为中国画当代艺术。中国画当代艺术的发轫与兴起并不断成长壮大，是中国画发展不断由经典形态向现代及当代形态转型的必然结果，虽然这种结果令一些人不愿意看到或不想看到，但历史不会为了某个人或某些人戴上有色眼镜。“八五新潮”后，中国画当代艺术开始不断得到发展与壮大。从对中国画传统艺术的颠覆、拷问、破坏到重建前的焦虑等状况，让中国画坛有了更多的不安与冲动。在这种不安与冲动中，中国画的发展似乎有了更多的活力，多元化发展的格局也在逐渐形成。这个时候，虽然中国画当代艺术不乏破坏、冲击与拷问，但唯独缺乏的是一种理性的建设态度与有精神高度的建设实践，而水墨探索的状态正在成为当代画坛中一种理性化建设者的学术风范。虽然这种风范还不为更多的人所认识，但这种风范的树立却得到了来自于四个方面的学术性的有力支撑：一是在中国文化精神的感召下，建立起自己在有限空间内企图追求无限感悟的独特艺术的审美理想与美学思想，并在绘画实践中孜孜以求；二是审美经验的稳定沉积在自然与社会的感悟中不断搭建而成了自己的意象表现空间，让思考、精神与审美在静穆中得以舒展；三是绘画语言的稳定与形成、运用的自如与言说的贴切到位使语境在不知不觉的审美创造中形成；四是面对生活及艺术的虔诚态度以及淡然超迈的生存状态让艺术创造根系有了可以深入的净土，让艺术的大树慢慢地成长、壮大。