写生，即“皮袋中置描笔在内，或于好景处，见树有怪异，便摸写记之”。造型指在平面物质上表现和刻画形象。笔墨是中国画技法的总称。“笔”指勾、勒、皴、擦、点等笔法；“墨”指烘、染、破、泼、积等墨法，笔墨强调笔为主导，墨随笔出，相互映发。

在写生、造型与笔墨三者中，写生的目的在于通过对不同形象的形神研究、描绘与把握，提高造型能力和修炼笔墨技艺，即写生首先解决的是造型问题；又由于传统绘画的造型和笔墨紧密相连，因此，写生实际也是笔墨问题。造型与笔墨的矛盾则显得复杂，尤其在现代水墨人物画中。若强调笔墨，造型所连带的人物本身的独特内容就会丢失；若重视造型，中国画的特质与表现力就会被减弱。因此，中国画要寻找新的价值支撑点，就需要将三者有机结合，解决三者之间的矛盾，融合三者各自的优势。具体来说，即通过大量的写生提高造型的水准，并且改变既有的程式化用笔方式，用笔墨表现新形象的创造力；造型要讲求“妙在似与不似之间”和“不似之似”，凭借笔墨，以能传达出神态情韵和主观情感为要，旨笔墨要赋予写生与造型以体悟和传神，避免写生与造型仅仅进行表面的照搬描摹。^[2]