不同的笔有不同的笔性，用笔的根本就是把笔性发挥出来，正如修心的根本就是“明心见性”一样。

1.笔有不同的笔毫。包括：狼毫、羊毫、熊毫、豹毫、虎毫、胎毫、鸡毫、兔毫、鼠须等，还有猪鬃、野猪鬃、马鬃、羊须等，更有以植物纤维制成的如竹笔、茅笔、藤笔等。每种毫的毫性多有不同：羊毫软，狼毫硬，胎毫柔，鬃毫刚。羊毫含水、含墨量大，弹药充足；狼毫笔迹刚健，火力猛烈。更有兼毫为软硬两种笔毫，分内外，合为一毫，柔中见刚，软硬兼施，变化万千。

2.笔又有不同的笔型。包括：兰竹、白云、提斗、揸笔、叶筋、点梅等。不同的笔型又有大、中、小之分，大的甚至像拖把，小则几如柳梢。不同的笔型用毫又有长短、肥瘠之分，有笔毫弹性的细微差异，也有新、旧造成的笔毫尖秃之区别。兼毫因内外层比例或互为掺杂比例的不同会使笔性有所不同，各地所产的笔（如宣笔、湖笔），不同制笔家所产的笔（如诸葛氏笔，张进中的笔）笔性也有所不同，所有这些笔性的差异都是可运用的内在因素。笔的不同使用方法使笔性产生不同的变化，不同的笔性的使用也会产生不同的用笔变化。新笔和秃笔，长锋和短锋，各有姿态，各有千秋。

3.在一支笔里也有不同的笔性。笔杆有轻有重，质量不同，握笔的手感也就不尽相同。笔杆也有长短的不同和握笔时手离笔端距离的不同，而产生笔性的不同。执笔近毫时，笔迹微妙，执笔远毫时，笔迹松动。笔毫有笔尖、笔肚、笔腰、笔根、笔表和笔心的毫性不同，也有中锋、侧锋、聚锋、散锋的用锋不同。散锋又有正散和侧散的不同，正散用笔心，侧散用毫表。所以，高手只用一支笔画到完也能画出丰富的笔迹形态来。

中国毛笔一直伴随着中国的文化。它取材于自然生物，与其他笔种相比，它具有“尖、齐、圆、健、柔”五大特性：“尖”是使笔毫合拢之后能够形成一个笔锋；“齐”是当笔毫铺开时笔毫前端形成一个有微小参差的平头；“圆”是笔毫聚合为一个圆锥形的立体形态，从笔尖到笔腰、笔肚、笔根，从笔表到笔心，里里外外、从上到下，都可以为运笔所用；“健”是软中带硬、刚中有柔、富于弹性、长于变化、运走从心；“柔”则不能运用过于黏稠的颜料，所以用墨比用色便利。柔则仪态千种，变化生于笔端。同时，柔能克刚。运笔要用出中国毛笔这五大特性来，它毕竟和铅笔、钢笔、油画笔有许多的不同。不认识到这一点，就是暴殄天物。