路基变形和破坏的主要原因是受水的影响。因此，必须十分重视路基的排水设计。

路基水的来源有地面水和地下水。地面水有雨、雪和江河湖水。地下水有泉水、毛细水和间隙水等。它们都会使路基湿软，降低承载力，造成滑坡坍方或冻害翻浆等破坏。

路基排水的目的是减少路基的湿度，保证路基常年处于干燥或中湿状态，确保路基路面的结构稳定。

考虑排水的原则首先要查清水源，结合农田水利进行全面规划，排除隐患。沟渠宜短不宜长，及时疏散，就近分流。要充分利用地形，避免挖深沟，减少水土流失。设计要注意就地取材，结构应经济实用，并作出优化选择。