纵断面上两个坡段的转折处，为了便于行车，用一段曲线来缓和，称为竖曲线。

竖曲线的形式可采用抛物线或圆曲线，在使用范围二者几乎没有差别，但在设计和计算上，抛物线比圆曲线更为方便。这里只介绍二次抛物线型竖曲线。

图5-6　竖曲线要素示意图

由于在纵断面上只计水平距离和竖直高度，斜线不计角度而计坡度。因此，竖曲线的切线长与曲线长以其在水平面上的投影长度计，切线支距是竖直的高程差，相邻两坡度线的交角用坡度差表示。