第十章

街道很窄，越深入越幽寂，脚步声也越响亮，停住脚听听，又冷寂得使人发毛。三个孩子正在惊疑，陡地空中一片贼亮，嘎啦啦劈下个暴雷来。半街里两棵大槐，呜呜地一阵响，蓬头散发地摇晃成一团，接着便有铜钱大的雨点，东一下西一下地乱砸……

黑夜茫茫，三个孩子又开始了新的逃难。

自“大扫荡”以来，这一夜才像真正的逃难。不是夜行军，更不是突围转移，来二龙堂时节，还有根儿嫂带路，今儿呢，二男一女，只剩这三个孩子了。除手里攥着“王百兴”以外，一无所知，也一无所靠。可怜的边家渡，你在哪里哟？

向北的大道无尽无休，数不尽的漫长。一忽儿是深沟，一忽儿是公路，偶尔碰上棵树，也被砍尽枝杈，支棱着沮丧和悲哀。秋苗子倒是快发起来了，却又把发白的麦茬错综成一片片的伤斑，更显出根据地七裂八瓣的惨状……

“见岔道走里股。”莽撞崚嶒的狗替儿哥就是这么嘱咐的。这个先是脚尖碾地嘬牙花的汉子，原来又能辣手打人，又能跪地求饶，末后一听说巴大坎三个要走，立马把笸箩绑在梯子上，蹚着水把他们渡过河来。半夜的水，炸骨冰凉，可他一上堤坡就指着说：“过俩村就是边家渡，见岔道走里股。”说完就扛起梯子扭回身去。巴大坎想说“再见！”可他觉得狗替儿哥不需要。他既不需要感谢，也不希求别的好处。人已过河，不用他了，他也就荡悠悠地心安理得地回家了。

尽管里股同样漫长，可它显得绝对可靠。

在应该是北斗星的地方，突然刷地一亮，有两道蛇信子闪了闪，随即传来隆隆的雷声。三个孩子这才注意到：黑云已糊满了天空，迎面吹来的风又凉又潮，怕是暴雨快来了。

三个孩子加紧了脚步……

远远的右前方，隐隐地冒出一溜火亮儿来，它蜿蜒着，渐大渐明，分明是一大队汽车。老刘说的果然不错，这偷袭式的“二回头”“扫荡”，将怎样的血洗河南地面呀……

正当大队汽车亮着前灯，奔窜在一里之外的工夫，眼前墙上猛然闪出“爱护村”三个大字，三个孩子意识到已抵达第一个村子，因无路可绕，只得进街。

街道很窄，越深入越幽寂，脚步声也越响亮，停住脚听听，又冷寂得使人发毛。三个孩子正在惊疑，陡地空中一片贼亮，嘎啦啦劈下个暴雷来。半街里两棵大槐，呜呜地一阵响，蓬头散发地摇晃成一团，接着便有铜钱大的雨点，东一下西一下地乱砸……

“有人！”苗秀一下抓住巴大坎，往后指着。

但是，街筒子依然黑咕隆咚，听听也不见动静，想是女孩儿在无故地失惊打怪。“没事！”轴子鼓着勇气，在前面加快了脚步。可是，刚拐过一个街角，便听得泼剌剌一片风响，抬头一看，天哪！一面膏药旗挑在房檐上，那个黑黑的大圆心就在竿子顶上飘哩！

“据点——”轴子失声一叫。

三个孩子撒腿就跑。呱嗒呱嗒的脚步声撞着墙，一如风雨恶魔伴随他们发疯挣命。寂静被炸碎，街道愈发狭隘，正在奔逃，又被一声大吼挡住：

“站住！”

“喀啦啦……”一片拉动枪栓的声音。

“完了！到底落在陷阱里了！”三个孩子蜷在浓黑中，等着被捉拿的噩运。

“举起手来！”墙角门洞，到处有黑影合围过来，闪电下，圆圆的枪口直逼前胸。

“干什么的？”

“……”

“说，什么人？”

“……老百姓。”

“胡说！老百姓瞎跑什么？”

三个孩子被揪住衣领，半提半拽奔了村南。狂风卷着泥点摔在脸上，更加热辣辣的。恍惚中刚出村口便进了一座小庙。庙里黑如锅底，有股格外呛人的陈年烟气，但把风雨隔在了外面。

“说实话，到底干什么的？”一进这个有神灵的地方，问话声也温和些了。

“说实话就是老百姓。”轴子略一镇定，胆气也壮了上来。

“哪村的？”

“二龙堂的。”

“干什么来了？”

“打这儿路过——去边家渡。”

“什么？”几条黑影又严厉起来，增加了敌意，“去边家渡找谁？报信儿去吗？”

严厉归严厉，口气可不像汉奸，莫非是民兵？可据点里又怎么有民兵？轴子摸摸兜里的纸片，想用半句实话探探虚实：

“我们去找一个人。”

“找谁？”

“我叔叔，叫王百兴。”

谁知这一句更砸了，立即有大手把他一搡：“说！是他叫你们来的吧？”另几个也火上浇油：“怪不得一进村就贼头贼脑，敢情是他妈的探子！”更有一个说：“别问了，后头还兴许跟着人哩！撺他狗日的井里去算了！”

轴子和巴大坎立即被倒剪了胳膊，另有两只手解他们的腰带，像要勒脖子。正在七手八脚乱忙，一个苍老的声音说：

“老五，这儿是个闺女……”

“闺女？——怎么会有闺女？”然而，空气就此一松，手脚也迟缓了。随即有人划着火柴，捧过亮儿来照了一照。确实，真有个小巧柔美的闺女，鸡雏儿似的在瑟瑟发抖，好可怜哟。

“你们到底从哪儿来？”

“从二龙堂。”

“为什么在街上混跑？”

“我们看见那儿插着旗，当做是……”

“当做是什么？”

“是据点。”轴子又看出门道来了。

沉默了一会，黑影们觉得似可理解。

“那又为什么要找王百兴？”

“是——老刘叫找他！”

“哪个老刘？”

轴子略说说老刘的模样，黑影们要过纸条儿去划火看了字迹，忽地一切麻烦尽行解除。原来他们是本村的“青抗先”，熟知“政治处”^[1]的老刘。只因昨天边家渡刚安了据点，而支书王百兴已经投敌了。周围各村的抗日组织，王百兴无不熟悉，已有七八名党员干部被抓。所以这儿的“青抗先”胆战心惊，日夜巡逻。

“那，那，那……”轴子觉得刚出了一眼陷阱，又站上另一座悬崖。

“跟他们一道打游击算了！”巴大坎见“青抗先”们有好几支枪，又来了兴致，他是最容易入乡随俗的。

然而，“青抗先”们请求原谅，有叛徒做眼线，他们自顾不遑，哪敢留人？但是天近破晓，也没时间犹豫了，那个叫“老五”的建议，趁天还未明，孩子们还是急奔歇心寨，那儿跟这边不属一县，边家渡辖治不着它，想来较为太平。

“可总得有个投奔儿呀……”

“这么着，”一个公羊嗓子说，“那村东口也有这么个小五道庙，庙北十几步，还有座关帝庙，关帝庙后身是三间土坯房，修在高岗子上。你们也别叫门，就爬墙进去。要见不着人呢，别言声，先在墙根下蹲着。什么时候有人来了，你就说我们是八路，借个地界儿避避风，没个不行……”

巴大坎问：“要问是哪个要我们去的咧？”

一个细声儿答：“就说是百尺桥的大张——”话未说完，便给人一杵截断。公羊嗓接着说：“百尺桥没有大张——就还说老刘介绍的，全妥了。”

出了庙门看，雨已暂停，西北上一颗大星星，芒角四射，很是耀眼。三个孩子急急道谢几句，便扑着星星赶向歇心寨。他们不但没看清“青抗先”们的相貌，连人是四个还是五个，也没闹清。只有苗秀记得，有只特别温暖的大手，一直抚摸她潮湿的衣裳，仿佛要替她熨干抚平，临分手还叹气说：

“唉，一个小闺女儿，也这么沤着，真遭罪啊……”

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[1] “政治处”是中共县委当时的对外名称。