第六章

天上有七八颗星星，正顶上是三大块云彩：当头的一块最黑，把北斗星遮得一丝儿不剩；偏西的两块，黑团团上镶个白边，向东斜着一扇翅膀，摆出个张牙舞爪的气势来。巴大坎一步步望着云彩，只觉阵阵心里发空，想起刚刚辞别的纪昌庄，他有不少失悔来不及补救了……

干掉霍从雷的喜悦心情，只维持了短暂的一瞬，接踵而来的消息把好心境全然破坏了。为什么霍从雷敢于夜晚出来，因为鬼子大队已在村中占据两处高房，并打通间隔，房上建墙，抢修工事，显然要安据点。那么，霍从雷的“神秘”失踪，肯定要引起追究，那班伪军定会顺蔓摸瓜，重新把灾难引进家门。连全村老百姓也难逃全面被“整肃”的形势……

这个实在的危险，使三个小八路无论如何也不能再待下去了。

老村长立即下了决断：转移——让三个孩子去二龙堂。

二龙堂在北面十八里，是根儿嫂娘家的庄子，只有几十户人家，抗日工作向居中等，因而不明不暗，目标不大。所差的是村北有道河，分割着河南河北，恐怕会有鬼子的封锁和巡逻。尽管如此，与眼下的纪昌庄比较，仍是平妥得多，何况有根儿嫂的娘家可以投奔呢。

情况紧急，说走就得快。三个孩子找到一起的工夫，根儿嫂已经收拾妥当，带着他们绕道出村，偷过敌人岗哨，蹅漫地奔了正北……

天上有七八颗星星，正顶上是三大块云彩：当头的一块最黑，把北斗星遮得一丝儿不剩；偏西的两块，黑团团上镶个白边，向东斜着一扇翅膀，摆出个张牙舞爪的气势来。巴大坎一步步望着云彩，只觉阵阵心里发空，想起刚刚辞别的纪昌庄，他有不少失悔来不及补救了……

咋的把个辘轳大伯看成了“投降派”呢？

说银白老头儿是“土豪劣绅”，也冤枉了人家！

至于轴子嘛，当然，他既然当组长，向他发发牢骚，还是可以的，他要计较，那就是他的不对了。

可最不应该的是没有与老村长告别。临出门的时候，他正装殓老伴儿，那脸色太庄严了，很难同他说话。的确，老伴儿已停尸三天，皮肤即将变黑，她是为活人又多受了几天罪的。辘轳大伯抱她放入板柜的工夫，满脸是感激和抱愧。他无法褒奖也无法报答她的巨大贡献啊。他其实眼角里看见三个孩子要走，就是不肯把眼仁儿转过来，是不忍，还是不想道别呢？

“也许还在怪着我吧？”巴大坎想。

也许根本不该离开老村长！跟着他才能真正保险！看他给霍从雷的那一下，一如轻云过海，了无痕迹，绝了！跟着这种人，就是死，也是痛快过瘾的。当然，也不好意思总摽着他，他还有二鸾呢，还有小墩儿呢，还有一家的小日子呢，暖烘烘的……

三块云彩不知几时牵起手来，遮去了半个天空。从麦茬尖上刮来的小风变得很湿润。根儿嫂腋下夹个小包袱，轻捷地走在最前边。她，飘着齐肩短发，甩着右臂，在浓重的夜色中，也显得很英挺，很麻利，流露着少妇舒展、柔和、灵动之美。巴大坎曾有三个日夜跪在她的身边，只在此时此刻，才发现了她的矫捷华艳，并忽地萌生了“林冲夜奔”似的豪迈之感，不由得脚下生风起来了。

“十八二十五”，直到鸡鸣报晓，四个人才走进了二龙堂。他们绕着圈进入西口，停在一个砖垛门楼跟前。根儿嫂走上去推推，两扇黑门闩得很紧，这证明娘家人不曾出逃。但眼下兵荒马乱，又不敢敲门。

退两步看，门楼又陡又高，紧挤在两邻的山墙中，也没法子往上爬。根儿嫂便在地上摸来一块瓦碴，隔了墙投进院子去，接着听见了落地的声音。

谁知连投三块，里边仍无动静。巴大坎和轴子便也满地搜寻些砖头瓦块，不顾大小，往里直扔。忽听当啷一声，打碎了什么。根儿嫂连忙叫他们住手。此时，门楼上蓦地冒起一人，手持整砖，一声大喊：

“干什么的？”

四个人都吓了一大跳。

“哥，是我。”根儿嫂赶紧压低嗓子搭话，“别嚷！”

“芹哪？——好家伙！……”那人弯下身来细看。

“你下来，快把门开了。”根儿嫂催他。

“那都是谁？”那人并不扔下整砖。

“没外人，家去再说……”

门终于开了。根儿嫂忙推着三个孩子往里拥，刚进得门限，就被人挡在了门道。根儿嫂心下一沉，认出是嫂子横在面前。

“大妹子，这都是哪儿来的，倒是说明了呀？”

根儿嫂先回身把门对紧、闩上，然后推着哥嫂往后退，直退到台阶之下了，才开口。

“直话直说吧，这是三个小八路同志。”根儿嫂明知回避也没有用，爽利一不做二不休，“我们村安据点了。我公公又闯了人命大祸，没法子。但有一分能耐，也不会把他们往这儿领。嫂子你多担待……”

“我奶！我的妹子！”嫂子一听就惊叫起来，“大妹子你可真会疼我们！日鬼子就在村北堤上，机关枪冲着咱脑门儿呢！你哥又是村副，又是武委会，刚刚逃过三个死儿去，今儿还不知道怎么过呢！好妹子，你这不是拿着肥肉往老虎嘴里擩吗？！”

三个孩子好像迎头挨了一顿机枪，全都傻了眼。

“嫂子别急，既然赶前赶后赶到这儿了，总不能见死不救呀，再说，我哥……”

“快别说你哥！”嫂子又抢过话头，“他只剩一丝半气儿了，连我都顾不上！我还得顾他。可我也只一条命，就算替人死去，也替不过这些人来……”这嫂子一路喷着唾沫星子，眼泪也蹦豆儿似的流下来了，说话比剁饺子馅还快，再不给人插嘴的空隙。

奇怪的是根儿嫂，温煦性子竟忽地变成了铁石心肠，她看着嫂子的嘴，嫂子的泪，却尽着放她去说，任她去流，自己咬牙不吭，只把眼一翻一翻地盯着哥哥。

“啧……”哥哥每被她盯一次就嘬一次牙花，不出声也不表态，惟一的动作是用脚尖一拧一拧地碾地。

“你哥今儿也做不了我的主，老天爷也不行！老天爷早给我下了警告，好端端的大清早，琉璃盆当啷就碎了好几瓣儿！这不明告诉要有大灾大难吗？……”

“哥？”根儿嫂终于忍不住，叫了一声。

“啧。”脚尖拧得沙沙地响。

“哥！”她再叫一声。

“死鬼，你哑巴啦！”嫂子也愤愤地转向了丈夫，“你说，日鬼子没有追得你跳墙？没把你吊在梁上抽着打？没点着名儿要你的脑袋？你那舌头呢？丢了魂儿啦？”

“啧。”

巴大坎绝望了。这位“哥”对付两面都用一个“啧”，照这么耗下去，不等天亮，人也就熬成石头了。

“唉，”根儿嫂忽地长叹一声，悲伤地自语说，“想不到让哥遭了这么大难！都怪我，糊里糊涂就把人带来了。真要惹出事来，不单我哥，就是死去的二老爹娘，叫我拿什么脸面见他们……”

“我们走！未必出门就死吧，何苦赖着别人！”巴大坎到底忍不住了。

“走就走。”轴子也发狠响应。

根儿嫂果然一手一个拉住两个孩子，转过身去望着紧闭的大门。苗秀带着哭音问：“我去开门——好吗？”

“等等。”这位哥一把拦住了苗秀，总算开口了，“你们仨，谁顶重要？”他指的是三个小八路。

没有人知道他的意思，全愣着。

“说呀？”

仍没人吭声。

“那就全凭我了。”哥哥指指苗秀和轴子，“你，去康婶家；你，去后院儿。”他又指巴大坎，“你，就别动了。你——”他最后指妻子，“熬粥去。”

“什么？”他妻子一下跳着脚咆哮起来，“把他们留下啦？你敢！你知道这是什么年头儿不？就不怕日鬼子烧你的房，砍你的头，强奸你的老婆！”

“熬粥去！”哥哥只向她威严地一摆手。

“我不熬！我还活着哩——我还活着干什么？不如去报告日鬼子，让他们把你杀了，再打着问你，是抗日重要，还是妻儿老小重要？我在你家累死累活这些年，在你眼里就没有一星星‘民主’！……”这嫂子语无伦次，越说越火，两手一摔一摔的，只要找着哥哥撞头。

“你去！去把日鬼子叫来。”哥哥忽地用手指着妻子，凑过去把她逼住，“知道不，你替八路埋着三挺机枪哩，你要刨不出来，连我也不依你！”

在场的人都吓蒙了，什么“三挺机枪”？还有这等事！然而，还是根儿嫂最先反应过来，她忍着笑抻抻正发傻的嫂子，小声儿点拨说：“快去吧，还不撕滑秸点火，天都亮了……”