第二章

又经过一遍遍这样的惊险，一次次这样的魄散魂飞，终于熬掉了时间，眼见日色西沉，兵喊马嘶的田野悄然寂静下来了。三个小八路旋啊飘的，都已筋疲力尽，成了打蔫的菜叶儿。奇怪的是，他们仍在跟着一位老大娘，形影不离地到处磨游流荡。

激剧的动乱，常会出现不可思议的奇迹。鱼落网中的三个小八路，竟然出乎意外地脱险了。原来鬼子兵的首要目标是八路军主力，是枪炮齐全的大部队。至于零散溃逃的散兵群众，一时还顾不上哩。尽管马队冲到了巴大坎们面前，还有个突颧骨的家伙顺过枪来冲着苗秀瞄准，可那只是开开玩笑，随即马不停蹄地奔窜而去了。

又经过一遍遍这样的惊险，一次次这样的魄散魂飞，终于熬掉了时间，眼见日色西沉，兵喊马嘶的田野悄然寂静下来了。三个小八路旋啊飘的，都已筋疲力尽，成了打蔫的菜叶儿。奇怪的是，他们仍在跟着一位老大娘，形影不离地到处磨游流荡。

他们本来互不认识，是在一次拼命的奔跑中，轴子正上气不接下气地拔不动两腿，忽地背后有人叫喊：“同志，你等等儿……”回头一看，就是这位大娘，她浑身上下一似水泼，脚下不断“拌蒜”，却紧抱着一个婴儿，大老远地朝他伸着脖子喊，“给！给我抱抱！……”这不客气的命令口气，仿佛她就是他们的亲娘。轴子本能地倒迎两步，接过那婴儿。不想大娘一把抓住他的后襟，又坠在了他的身上。就这样，在鬼子马队穿来穿去的原野，他们磕磕绊绊地互相搀扶着，成了一家子。

现在，敌情的威胁稍煞，火辣辣的口渴正焦烤着喉头，天边上已冒出一颗星星，遥望四际，在这颗怯生生的星星下面，有辽远而黑沉沉的一溜儿，那就是老大娘的家——纪昌庄。还有哪儿可去呢？老少五口，拼出最后一丝气力，朝那一溜儿黑走去。

“哈哈哈哈！”瘦弱的苗秀激灵灵打个冷战，又听到那狼嚎般的笑声了。她赶紧握一下拳，定定神。

是刚才，血红的太阳刚刚落在地平线上，又有群鬼子追来了。她跑啊跑，像跑进了一场梦，一垄垄的麦子老是抓她的脚，把脚抓丢了，腿也没有了。她想喊，可喊出口的却是黑星星，星星漫天漫地地乱舞。她想拽住轴子，却不知怎的吊在了巴大坎的后腰上，就那么一步一拧地像大娘似的摇晃……

“哈哈哈哈！”

狼嚎似的笑声又响了。那时候，真要渴死了！鼻子在冒烟，舌头一搅，满嘴是擦干锅的声音。血红的太阳多可恶，安心把人烤煳！大娘说，树林子后头有眼井，还安着辘轳哩。于是钻进树林子，又钻出树林子，糟糕！井上一群鬼子正在洗澡呢。十几条水唧唧的臂膀，一片毛茸茸的胸脯子，他们捧着车斗子里的水，撩啊，浇啊，还叽叽嘎嘎地笑。笑也罢了，还给他们看见了这五个老少残兵！天哪，又不能退，又不能跑，也不能等着、愣着！这时，渴急了的巴大坎发现了一条垄沟，亮亮的流着半槽儿水。死了算了！他一头扑上垄沟，咕咚咕咚就是一大气。这个榜样提醒了大家，一齐扑了上去。可毛病偏偏出在苗秀身上，她刚一猫腰，腿肚子抽筋了，扑通一声横栽在垄沟上。

“哈哈哈哈！”鬼子们的大笑很开心，开心得瘆人。

“……也许当时那一摔，就没有我了，我已经死在垄沟上了！”苗秀掐掐自己的中指，中指只是鼓胀胀的发木，“现在晃晃悠悠跟着他们走的，是谁？是那个叫苗秀的魂儿吧？……”

直到大娘抱来柴火在灶火门前点火，苗秀才猛然醒悟：已经到家了。这才拖起浮肿的两腿，去帮大娘做饭。

轴子自进屋就蹲在靠板柜的兀凳上。他臂弯里的婴儿仍睡得很熟，小鼻子一抽一抽的，发出一种干燥的啸音，这啸音很像进村时闻到的那股焦煳味儿。半个村子都烧光了，街道成了空筒子，门窗倒吊，树叶乱飞，马粪里混着斑斑血迹，什么地方有憋闷的啜泣声偷放出来……“啊，到底还活着……”轴子眼皮一垂，就带着这个想法荡进梦里去了。

历经苦难的南方蛮子最放得开，他进屋往炕厢上一靠，说声：“哪个找啥子村长唦？”便两腿一耷拉，打起呼噜来了。

小玻璃瓶煤油灯闪亮时，老大娘端来了疙瘩汤。这位五十多岁的老太太，一天跑下来，居然这么快就做熟了饭，真是天赋的本能。瓦盆里一颗颗玉米面摇成的圆蛋蛋，骰子似的泡在汤水里，冒着葱花椒盐气味。它有稀有干，软硬兼备，是大平原上最有特色的速成饭食，急难中尤受欢迎。苗秀拿来黑乎乎一把筷子，首先把巴大坎推醒。轴子把婴儿顺在炕尾上，接过苗秀盛给的碗来。虽则胃口并不好，可为了将来，饭是必须吃的呀。

小屋里一片吸溜之声。

“大娘哎，”几粒圆颗颗下肚，巴大坎的元气便上来了，“你晓得不晓得？我们可都是八路！”

大娘听得诧异：“你把我看成老糊涂了！连八路都认不真，怎么敢把孩子交给你们？……”

“那你不怕？”

“都怕完了，怎么又怕？”

“只怕明天要更怕哩！”

是的，明天怎么办？鬼子的“大网”肯定还要铺天盖地，密密层层，还想敌人白送你逃脱吗？当然，只有赶快找到村长，让村长找人送三个八路去赵仁村，那儿有部队上开给的接头关系。

“别傻了！这工夫还有村长？”老大娘说，“谁还敢认自个儿是村长啊？”

“那我们自己去赵仁村……”

“那也不行，没见清早儿那些鬼子大队，都是从赵仁村来的！”

“天哪，那我们不全完了！”三个孩子一齐停住筷子。

“完不完的快着吃罢，”老大娘见苗秀泪花儿都上来了，忙拍拍她脖颈儿说，“孩子别急！不是常说，善有善报，恶有恶报吗？你们当八路的，吃苦不要命，净给老百姓挣好儿，凡沾光得益的事儿都找不着你们，老天爷能睁着眼让你们绝了？快把疙瘩汤吃了，熬熬就过去了，以后还有好日子等着你们过呢……”

此时忽有一股小风吹进来，灯亮儿嘶嘶一阵叫，啪嗒一声门响，一个蓝幽幽的人影儿来到屋地上。她蓬头垢面，满脸青灰，略一踉跄便赶忙抓住了炕沿。大娘哎哟一声，急忙扶住，原来是从早晨就失散的儿媳回来了。

她舔着干瘪的嘴唇，喘了好一阵，才说她是刚从一个菜窖里爬出来的。那菜窖原曾藏着七个人，后半晌被鬼子发现了：先是三个男的被提上去，绑在枣树上破了肚子；接着又用辣椒水灌死了一男一女；第三次往上揪的是个十五岁姑娘，她嚎叫，撕咬，蹬着墙打坠儿，惹下一颗手榴弹来，这儿媳只见火光一闪，就全不知道了。到她再慢慢睁开眼时，看见了两颗星星，她就奔着星星爬出了窖口。以后，是给一个黑乎乎的影子架着，飘飘忽忽回家来的。

“架着你的是谁？怎不让人家进来？”婆婆问。

“像是……”儿媳还在迷迷糊糊之中。

“没认清是谁吗？”

又喘了好一阵，儿媳才说：“像——辘轳大伯……”

“辘轳大伯？村长回来了？……”老大娘双手合十，望着天念起佛来……