社会调查中涉及的尺度变量有两个特点：一是数据分布的全距大；二是变量的取值多。 如果制作列联表则会产生分布极其分散的巨型表格，无法展现变量之间的关系特征。 换言之，尺度变量之间的关系不适合用列联表来描述。

一般来说，尺度变量之间的相关关系既可以用散点图来形象地描述，又可以用相关系数来概括地描述。 如果变量之间存在因果关系，还可以用回归方程来描述因变量随自变量变化的情况。