研究课题确定以后，通常要进行文献检索。 阅读大量文献的目的是了解该课题所属领域中相关的研究成果、研究的最新动态、最前沿的问题和研究的最高水平，以使自己的研究在前人研究的基础上有所创新。 接下来应该进行探索性研究，目的是了解研究对象，并对所研究问题的状况、特点、存在的原因、可能的发展趋势进行初步的分析，寻求研究的切入点、重点，确定研究方法。 探索性研究大多采用参与观察、非结构性访谈的方式收集资料，属于定性研究。 这种定性研究为理论假设的提出和概念的操作化打下基础，同时也为大范围的统计调查打下基础。