社会学研究的大部分课题都来源于社会现实，有很多是需要解决的实际问题。 因此社会学的研究具有很强的时代感，其研究结果可以直接为社会服务。 研究者应本着重要性、创造性和可行性的原则来选择研究课题。 但是，如何选题，选择什么样的课题，与研究者的学科基础和方法论倾向有很大的关系。 不同的问题可能就界定了不同的方法。当然，同一问题也可以使用不同的方法进行研究。 一般来说，研究课题确定之初，研究类型已被基本界定。 如果是定量研究，就意味着必须用统计学的方法来对数据资料进行分析；即使是定性研究，也可能用量化的方法来描述事物。 例如，小群体研究属于定性研究，可以使用参与研究的方法，对群体成员之间的关系网络特征却可以采用定量的方法来描述。 对于一个既可以进行定性研究又可以进行定量研究的课题，具有良好统计学基础的学者更倾向于选择定量研究的方法。 这是因为统计调查的大样本对总体具有很好的代表性，而且用数据语言来描述事物具有更高的精确性，假设检验的研究逻辑也使研究结论更具有可信性。 也就是说，统计分析作为一种思想，在研究者选题的过程中起到一定的作用。