江南为人文渊薮，是就总体而言的，上述雄居全国七分之一以上的进士，观察其地域分布，却是极不均衡的。下表显示了各府之间进士的不同比例。

明清江南各府进士比例表

注：1.溧阳县雍正八年由江宁府改隶镇江府，表中仍计入江宁府。
2.太仓州明属苏州府，清雍正二年升为直隶州，表中明清通计栏计入苏州府。

由上表可知，如果按府而论，各地进士数，明代依次为苏州、常州、杭州、嘉兴、松江、应天和镇江，清代依次为杭州、苏州、常州、嘉兴、江宁、松江、湖州和镇江。无论怎样排列，苏、杭、常、嘉四府总在前四名。如果将江南八府分为四个等级序列，则苏州第一，明代雄居首位，清代稍次于杭州；杭州、常州为第二，杭州在明代远远落后于常州，但清代跃居首位；松江、应天、湖州为第三，松江在明代高于应天、湖州，但乾隆中期起逐渐减少，终至下降为与江宁、湖州不相上下；镇江为最末，在各府中登第最少。

由于各府领县数多寡不一，版图与人口也差异较大，因而按府而计实际上并不能全面确切地反映江南各地科第状况。如果考虑到领县数的多少，再来观察各府县级平均录取人数的次序，则稍有变化。明代依次为松江、苏州、常州、嘉兴、镇江、杭州、应天和湖州，清代依次为杭州、常州、苏州、嘉兴、镇江、江宁、湖州、松江和太仓州。其中松江由明代的最多降为清代的最少，既因属县由明代的3个增加到清中期的7个，也因中式总数大为减少；常州位居第二的地位不变；杭州由明代的较少上升为清代的雄居榜首。这种地位变化从总体上反映出江南进士的地域分布特征：苏州、常州稳居前列，且前后变化不大；杭州明代仅为第三，清代却傲视各府，上升最为迅速；松江由明代的最多降为清代的无足轻重，起落最大。明清通观，可见江南进士主要分布在苏松常杭嘉地区，南京、镇江和湖州等地则相对少得多，而且由明至清有逐渐东移的趋势，这显然又与经济和文风有关。

上述按府或按县统计平均进士数，实际上仍嫌笼统，现在再以县为单位，列表显示明清两代各县进士的数量。

明代江南进士分县统计表

清代江南进士分县统计表

上列两表表明，江南进士分布不但极不均衡，而且极为集中。在明代，前十名的县，依次是华亭、武进、无锡、吴、昆山、长洲、仁和、常熟、钱塘和上海。10县合计为1 940人，占江南进士总数的50.21%，占全国进士24 866人的7.8%。在清代，前十名依次是仁和、钱塘、吴、武进、归安、长洲、无锡、丹徒、海宁州、乌程、常熟。10州县合计为1 902人，占江南进士总数的47.40%，占全国进士26 815人的7.09%，比例比明代稍低。通观明清两朝，江南进士大体上近半数集中在数十个县（明为48州县，清为63州县）的10个县中，集中程度是相当惊人的。

居于前十名的县，大多又是附郭县，明代有6个，其中最多的是华亭和武进二县，都是附郭县；清代有8个，前十名中的前六名都是附郭县。可见江南进士主要产生在苏州、杭州、松江、常州、湖州、镇江等城市及郊区。这又是与明中期开始的江南地主城居化趋势相一致的。财力雄厚的江南地主麇集在生活优裕、条件方便、信息灵通的城市，故城市中第者最多。这一特点，明清两代皆然。此外，明清时期的无锡、常熟，明代的昆山、太仓、上海，清代的海宁等，科第也相当兴盛。这又与那些地区经济较为富庶、世家大族集中有关。

江南进士集中在少数县份，特别是集中在城郊各县的情形，同时也意味着各县之间的进士数极不平衡。如明代苏州府，吴县最多，达195人，崇明县却只有4人；松江府，华亭多达259人，而青浦只有21人；常州府，武进高达249人，长江对岸的靖江却只有1人；应天府，江宁县123人，而同府的溧水、高淳、江浦、六合4县合计才48人；杭州府，仁和高达181人，而同府的新城为6人，於潜、昌化仅各为1人；湖州府，归安89人，而同府的武康、安吉、孝丰均不到10人。清代常州府，武进高达208人，而同府的靖江仅为16人；江宁府，上元为99人，溧水、高淳、江浦3县总共才23人；杭州府，仁和高达379人，钱塘也达339人，而新城、昌化仅为寥寥数人，於潜则阒无一人；湖州府，归安高达153人，而武康、安吉均不到10人，孝丰更默默无闻。可见，明清两代不但各府进士多少悬殊，而且同府的各县之间悬殊少则数十倍，多则上百倍，多少不均的特征极为突出。因此，所谓江南文才甲天下，只能指某些地区，而远不能视为整个江南尽然。