明清两代，科举取士，三年一度中式的进士，构成明清人才的最主要部分。区区江南一地，^[1]由科考脱颖而出者，堪为全国之最。江南进士以其人数多、名次前、仕宦显而成为明清时期最为著名的地域人文集团。“不识大魁为天下公器，竟视巍科乃我家故物”^[2]，这种志在必得的自期，这种天下独盛的壮观，明清以来一直倍受人们瞩目。然而单论其某一层次者如状元者有之，某一方面如经学、如古文者有之，某一些人物如惠栋、钱大昕辈者有之，而将江南进士这一突出的地域人文现象作总体考察者，似乎尚付阙如。本文先就江南进士的数量、地域分布及其相关特色作些分析，希望能够有所补正。