《吃土豆者》宽约115厘米，高约82厘米，在凡·高的作品里规格还算比较大的，凡·高很少画大幅作品，因为那需要更大的画布、更多的颜料，也意味着要花更多的钱，凡·高不缺天才，缺的单单就是钱。

《吃土豆者》画面的人物从表情到装扮都是最普通的人。餐桌上方吊着一盏灯，发出昏黄的光，照出屋子里的一切：人物、低矮的屋顶等等，这灯由此也成了全画的中心。

这幅画有两个主要特点：

一是整个画面的色调是阴暗的，不但背景是阴暗的，画中的人物等几乎所有对象都用了一种灰暗的色调，连灯光也是昏黄的，虽然照见了房子里的东西，但它那昏黄的光更增添了画面阴暗的气氛。凡·高这样画是有原因的，一个如此贫穷的家庭当然是花不起钱买明亮的大灯的，灯油也要省着用。同时这种阴暗的色调是有特定目的的，就是表现一个沉重的主题——穷困。

二是笔触粗糙遒劲。我们看到，整个画面没有一个地方像传统绘画一样精描细绘的，每一笔触都很粗糙。当然，这个粗糙实际上是粗而不糙，因为每一笔触线条都比较宽，运笔又快，显得有些粗糙而已。然而实际上这正是凡·高的特色，正是这种似乎粗糙的笔触更好地表现这些社会地位低下的人们的特征。例如我们可以看到，在这种粗糙的笔触下他们的手格外地显得皮肤粗糙、瘦骨嶙峋。

这两个特点结合起来，给人一种特殊的美感。同时，凡·高在这里用他独特而天才的笔法描绘了一个苦难的家庭，并进而描绘了苦难的生活本身，整个画面神秘而富于感染力，给人以极为深刻的印象。