《日出·印象》是幅小画，却令西方的绘画迈出了一大步。《日出·印象》称得上是印象派的开山之作，是至今为止最杰出、最具代表性的印象派作品，也是整个西方艺术史上有数的佳作之一。《日出·印象》是一幅小画，宽63厘米，高48厘米，但却令西方的绘画艺术迈出了一大步。

画面乍一看，只给人一个模糊的印象，只有红色的太阳醒目地高悬在天空，其他的景物都是朦胧的。但这模糊的印象同时又是强烈的，有一种强烈的整体感，使我们感觉这是日落时分的景象。是的，虽然这幅画名为“日出”，但大多数研究家已经指出，它所描绘的实际上是日落而非日出，我们在观察它时，感到也的确是日落的景色。因此我在这里也当日落来描写。

初看之后，我们再仔细地看，会得到更多、也更加深刻的印象。我们可以分辨出来，在荡漾的水波里，近处有两艘小舟，一前一后，上面隐约有人在摇橹，再远处是一片工厂，左边是林立的烟囱，黑烟滚滚而起，右边是码头，向大海里伸出钢铁的长臂。在长臂之上就是太阳了，一个暗红色的圆饼吊在不高的天空，显得宁静而淡雅，并在下面的水里投下一串长而乱的影子。

当我描绘画面上这一切时，包括水、小舟、烟囱、码头和日影等等，其实际的情形与描绘的并不一样，因为，我们在画上看到的这一切，都是那么的朦胧、模糊，与我们过去在画上看到的这一类景象完全不同，《日出·印象》上模糊的轮廓有如雾里看花，或者透过晃动的水面看水中的倒影，给人一种如梦似幻的感觉。

那么莫奈是如何画出《日出·印象》这样的效果的呢？其实并不复杂，我们仔细地看看画面，会发现画面其实是由一条条小小的笔触组成的，例如那太阳在水中的倒影，就是一连串从上到下的小横，就像“三”字一样，当然不止三横，也没有这么直，而是倾斜的、交错的，仿佛在颤抖一样。这些小笔触的画法说起来也不复杂，我们知道，油画的硬刷笔前面是硬毛的，它是容易在画上留下这样的小笔触的。还有，莫奈在画这些小笔触时，是不断地变换颜色的，不同色彩的笔触几乎是并列地点上或者刷上画面，既令它们对比鲜明，又令它们产生动感，仿佛是有生命的小蝌蚪一般在画面跳动着。

《日出·印象》的完成标志着莫奈画技的成熟，而印象派的正式诞生也指日可待了。