《哈姆雷特》约写于1599—1601年间，伦敦书业公所登记于1602年7月26日。1603年刊行的第一四开本舛误甚多，后人认为是初稿本或盗本；1604年印行的第二四开本对第一四开本大加增润，被认为是定稿本。

有关哈姆雷特的史迹，最早见于12世纪的丹麦史家萨克索·格兰玛狄克所著的《丹麦史》。1570年，法国人贝尔佛莱用法文编译了哈姆雷特的故事，收入他所著的《悲剧故事集》中。贝尔佛莱的法文本增加了一些原著没有的内容，如哈姆雷特的忧郁，等等。

莎士比亚创作《哈姆雷特》，并不一定参照上述文献，因为在他以前戏剧界已经产生过一个同名剧本。此剧的作者有人认为是《西班牙的悲剧》的作者基德，只可惜这个本子没有流传下来；如今我们已无法考证莎士比亚多大程度上参照并创新了基德的作品。

译文见于国家图书馆出版社2012年版《朱生豪译莎士比亚戏剧手稿》第4册，世界书局版《莎士比亚戏剧全集》（1947）第二辑。原标题为《汉姆莱脱》。