一段时间以来，大多数语言学家认为歧义是消极的，容易造成交际中的障碍。正如英语著名的语言学家威廉·恩普森（William Empson）所说“Ambiguity is the enemy we have to watch”（歧义是我们必须警惕的敌人）。我国著名语法学家吕叔湘、朱德熙著的《语法修辞讲话》中认为歧义是一种表达上的毛病，应当避免。

也有学者认为歧义是积极的。古罗马著名的修辞学家昆兰（Quinlian）认为，歧义是法庭中极有力的武器，也是语言本身一种优越的特征。理查兹（Richards）在《修辞哲学》中指出，歧义是诗歌和宗教中不可缺少的手段。其实，歧义在广告中也有所应用。