认知语言学是一门以身体经验和认知为出发点，以概念结构和意义研究为中心，寻求语言事实背后的认知方式，并通过认知方式等对语言做出解释的学科。认知语言学这个术语首次出现在1971年，指真正研究大脑中的语言。而作为一门学科则是在20世纪70年代后期，认知语言学的诞生有两个重要标志，一是认知语言学专著的出版：约翰逊《心中之身》（1987）、雷可夫《女人、火、危险事物—— 范畴揭示了思维的什么奥秘》（1987）和兰盖克（R.Langacker）《认知语法基础》（1987）；二是1989年春，在德国的杜伊斯堡（Duisbury）举行的认知语言学专题讨论会。认知语言学的代表人物主要有兰盖克、雷可夫、杰肯道夫（Jackendoff）、泰勒（Taylor）和塔尔米（Talmy）等。[44]