变换理论可以区别相似的格式，也可以区别歧义。

（一）区别相似的格式

对于“下司戏台上坐着来宾”“下司戏台上演着侗戏”这两个相似的格式，如何有效地区别？这时，变换分析就能起作用了。

“下司戏台上坐着来宾”可以变换为“来宾坐在下司戏台上”。在“下司戏台上坐着来宾”中，“下司戏台上”表明的是处所，“来宾”是施事，“坐”表明施事“来宾”的动作。

“下司戏台上演着侗戏”可以变换成“下司戏台上正在演着侗戏”。在“下司戏台上演着侗戏”中，从语义关系上来看，“下司戏台上”表示处所，“演着侗戏”是动作与受事的关系。

（二）区分歧义

语言中存在着大量的由于句中实词与实词之间的语义结构关系不同而造成的种种有意思的现象，特别是歧义现象，也可以采用变换分析法来分析。如“反对的是李成”，如果“李成”是施事，就可以变换成“李成反对（某个人或者某件事）”；如果“李成”是受事，就可以变换成“（某人）反对李成”。[24]

又如“咬死了杨西琼子的狗”。“狗”是施事，那么此句可以变换成“狗咬死了杨西琼子”；“狗”如果是受事，那么此句可以变换成“杨西琼子的狗被咬死了”。

陆俭明在《现代汉语语法研究教程》中指出了变换分析的局限，他认为，变换分析并不能解释为什么句子格式相同—— 词类序列相同，内部构造层次相同，每一层面的直接组成成分之间的语法结构关系相同，却产生歧义的问题。也就是说，变换分析可以用来分化歧义句式，但不能用来解释造成歧义句式的原因。