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在圣诞节后不久，尼考拉向母亲说明了他对索尼亚的爱情和他要娶她的毅然的决心。伯爵夫人早已注意到索尼亚与尼考拉之间所发生的事情，她期望着这个说明，沉默地听了他的话，并且向儿子说，他想要娶谁就可以娶谁；但她和父亲都不会祝福他这件婚事。尼考拉第一次感觉到他的母亲不满意他。虽然她对他慈爱，她却不对他让步。她没有望着儿子，冷淡地派了人去请丈夫；当他来到时，伯爵夫人想要简略地冷静地当尼考拉的面向他说明是怎么回事，但她克制不住了；她流出了苦恼的眼泪，走出了房。老伯爵开始犹疑不定地规劝尼考拉，要求他放弃他的计划。尼考拉回答说，他不能否认他的话，于是父亲叹了口气，显然是困惑了，立刻中断了自己的话，走到伯爵夫人那里去了。在他和儿子的一切冲突中，伯爵总是因为家境的不振，觉得自己对不起儿子，因此他不能因为儿子拒绝娶富家女子，却选择无陪嫁的索尼亚便对儿子发火——在这种场合，他只是更痛心地想起，假如家道不是这样衰落，尼考拉便无须要娶比索尼亚更有钱的妻子了；家境衰落的责任只在他和他的米清卡，以及他的不可克服的习惯。

父母没有再和儿子谈到这件事；但几天以后，伯爵夫人把索尼亚叫到自己面前，用了彼此都料想不到的尖锐的语言，责备甥女引诱她的儿子，责备她忘恩负义。索尼亚无言地垂着眼睛，听了伯爵夫人的尖锐的话，不明白对她要求的是什么。她准备为她的恩人牺牲一切。自我牺牲的思想是她所喜爱的思想；但在这件事情上，她不能明白，她应该牺牲什么，并且为谁作出牺牲。她不能不爱伯爵夫人和罗斯托夫全家，也不能不爱尼考拉，不能不知道他的幸福就靠着这个爱情。她沉默悲哀，没有回答。尼考拉似乎觉得他不能再忍受这种情形，于是他去向母亲说明。尼考拉时而请求母亲饶恕他和索尼亚，并且同意他们的婚事，时而威胁母亲，说假使索尼亚要受到迫害，他便立刻和她秘密结婚。

伯爵夫人带着儿子从未见过的冷淡的样子回答儿子说，他已经成年了，说安德来公爵不得到父亲的同意就要结婚，说他也可以这么做，但她绝不承认这个女阴谋家是她的媳妇。

尼考拉被女阴谋家这个名词惹恼了，提高了声音向母亲说，他从来没有料想到，她要强迫他出卖自己的情感；并且假使是如此，那么他最后一次说……但他没有来得及说出这句关键性的话，这句由于他脸上的表情他母亲恐怖地等候着的话，这句也许要在他们之间永远留下心酸的回忆的话。他没有来得及说完，因为娜塔莎面孔发白而严肃地从门外进了房，她在门外窃听到现在。

“尼考林卡，你说废话，不要说，不要说！我告诉你，不要说！……”为了压下他的声音，她几乎是叫起来了。

“妈妈，亲爱的，这完全不是因为……我心爱的，可怜的。”她向母亲说，母亲觉得自己是在决裂的边际，恐怖地望着儿子，但是由于坚决的争执与兴奋，她不愿并且也不能让步。

“尼考林卡，我要向你说明的，你去吧——您听，亲爱的妈妈。”她向着母亲说。

她的话是无意义的，但这些话得到了她所企望的结果。

伯爵夫人沉痛地啜泣着，把脸藏在女儿的怀中，尼考拉站起来，抓着头，走出房去了。

娜塔莎负责进行和解，并且得到了这样的结果，就是尼考拉获得了母亲的保证，索尼亚不会受虐待，他自己也作了保证，他决不瞒着父母做任何事情。

尼考拉和父母有了意见，又愁闷又严肃，但他觉得，他是在热恋中，他毅然地决定了，在团里料理了自己的事情之后，就辞职回家，娶索尼亚，他在一月初到团里去了。

在尼考拉走后，罗斯托夫家里比从前更惨淡了。伯爵夫人因为心绪恶劣而生病了。

索尼亚因为尼考拉的离别，更因为伯爵夫人不能对她没有那种敌意的态度，是很悲哀的。伯爵为了那必须采取断然措施的、恶劣的家境而空前地烦恼。莫斯科的房子和莫斯科郊外的房产都不得不出卖了，为了出卖房屋，他必须到莫斯科去。但伯爵夫人的健康使行期一天一天的延迟。

娜塔莎轻易地甚至愉快地忍受了和未婚夫离别的初期，现在却一天一天变得更激动、更不耐烦了。她想到，她的最好的时光，应当用在对他的爱情上，却不为任何人而白白地浪费了，这个想法使她不断地感到痛苦。他的信大都使她发火。她愤慨地想到，她是在对他的一心思念中过生活，而他却过着真正的生活，他看见了许多在他看来是有趣味的新地方和新人。他的信愈有趣味，她愈觉得烦恼。她写给他的信，不但不使她感到安慰，而且使她觉得是无聊的虚伪的义务。她不会写，因为她认为，她不能在信中真实地表现千分之一她所惯于用声音、笑容与目光所表现的东西。她写给他一些徒具形式的、单调的、冷淡的信，这些信都曾由伯爵夫人在底稿上改正了她的拼写的错误，她自己并不认为这些信有丝毫的意义。

伯爵夫人的健康仍然没有见好，但延期到莫斯科去是不可能了。必须预备娜塔莎的陪嫁，必须出卖房子，此外安德来公爵要先到莫斯科（这个冬季尼考拉·安德来维支老公爵住在这里），娜塔莎相信他已经到了。

伯爵夫人留在乡间，伯爵带了索尼亚和娜塔莎，在一月末到莫斯科去了。

【注释】

[1]毛注：这里所描写的猎犬是嗅觉灵敏但跑路不快的。它们凭嗅觉追赶猎物，另有捷速的狼犬追捕。唯狼犬嗅觉欠敏，须看见猎物才能追捕。猎物有时装死，狼犬极易受骗。

[2]毛注：在乡间田庄上养小丑的风习，直到奴隶制度废弃后方革除。

[3]即彼恰。

[4]蒂阿娜是狩猎女神。

[5]毛注：这是一种法国舞，她的姿势与俄国民间舞正相反。

[6]毛注：托氏对于他所描写的时代极为熟悉，这个人是当时莫斯科的实在的音乐教师。

[7]毛注：等于华氏零下十三度。

[8]毛注：在地上放置谷物，听家禽喙食，为圣诞节时卜吉凶的一种风俗。

[9]毛注：这是Cherubini一八〇四年歌剧杰作，又名《Les doux Journées》（《两日》）。

[10]毛注：John Field，生于柏林，为作曲家。一八〇四年，居住俄国，有“俄国的费尔德”之称。