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一天早晨，阿道尔夫·别尔格上校穿了崭新的军服，头发搽了油，向前梳，好像亚力山大·巴夫诺维支皇帝的样子，来看彼埃尔，彼埃尔认识他，因为彼埃尔认识莫斯科和彼得堡所有的人。

“我刚才去看了您的太太伯爵夫人，不幸，她没有答应我的请求；我希望，在伯爵这里，我能更幸运一点。”他微笑着说。

“上校，您有何见教？我一定遵命。”

“伯爵，我现在完全在新房子里安居下来了，”别尔格说，显然知道，他听了这话不会不高兴的，“因此我想要邀请我自己的和妻子的朋友们举行一个小小的晚会（他更愉快地微笑了一下），我想要请伯爵夫人和您赏光驾临舍下喝杯茶……吃夜饭。”

只有叶仑娜·发西莉叶芙娜伯爵夫人，认为和别尔格之流的人来往是降低自己身份，才会一口拒绝这种邀请。别尔格那么明白地说出，为什么他希望在自己家里召集少数的、要好的朋友们，为什么他乐意如此，并且为什么不肯在赌牌和其他坏事上花钱，但为了好朋友们他却愿意花钱，使得彼埃尔不能拒绝并且答应了赴会。

“可是不要迟到，伯爵，假使我可以冒昧请求的话，那么在八点欠十分到，我冒昧请求。我们要凑成一个牌局，我们的将军要来的。他对我很好。我们要吃一顿夜饭，伯爵。那么，一定赏光了。”

和他迟到的习惯相反，彼埃尔这天不是在八点欠十分，而是在八点欠一刻来到别尔格的家里。

别尔格家办妥了晚会所必需的东西，已经准备招待客人了。

别尔格夫妇坐在崭新的，清洁的，明亮的，陈设了许多小半身像、小画片和新家具的书房里。别尔格穿了新的扣紧的军服，坐在妻子旁边，向她说，人总是能够并且应该结交比自己地位更高的人，因为只有这样才有结交的乐趣。

“你可以学到一点什么，你可以要求一点什么。现在你看，我当下级军官时是怎么生活的（别尔格不以年龄而以升官计算他的生活）。我的同事们现在还是没有成就，但我却快要做团长了，我有福气做你的丈夫。（他站起来吻了韦的手，但在向她面前走去时，压平了卷起的地毯的角。）我怎么获得了这一切的呢？主要的——是善于选择我的朋友。不用说的，一个人必须有美德、有条理。”

别尔格怀着对性格软弱的妻子的优越感，微笑了一下，然后沉默着，他想，这个可爱的妻子毕竟是一个软弱的女子，她不能够了解那组成男性尊严的一切——ein Mann zu sein.［做一个堂堂男子。］同时韦也怀着她对善良的有美德的丈夫的优越感，微笑了一下，但照韦她的意思，他毕竟和所有的男子一样，把生活理解错了。别尔格凭自己的妻子作出判断，认为所有的女子都是软弱的、愚蠢的。韦只凭自己的丈夫作出判断，并且扩大了她的看法，以为所有的男子都只认为自己是聪明的，而同时却什么也不懂，并且是骄傲的、自私的。

别尔格站起来，为了免得弄皱了他付了很大代价的绣花肩巾，小心地搂抱了他的妻子，在嘴唇的正中吻了她一下。

“唯一的事情，就是我们不要很快有小孩子。”他按照他不自觉的思想线索说。

“是的，”韦回答，“我一点不希望这样。我们应当为社会而活。”

“尤苏波发公爵夫人身上披的完全和这个一样。”别尔格带着快乐的善意的笑容指着肩巾说。

这时候有人通报别素号夫伯爵来到了。夫妇两人带着自满的笑容互相看了一眼，各人都认为这个客人的来访是自己的光荣。

“这就是善于结交的结果，”别尔格想，“这就是善于处世的结果！”

“可是在我招待客人的时候，”韦说，“请你不要打搅我，因为我知道怎样去招待每个人，知道在什么人面前说什么话。”

别尔格也微笑了一下。

“这是没有办法的：有时候男人们一定要有男人们的谈话。”他说。

彼埃尔在簇新的客厅里受到接待，在这里，要在任何地方坐下来而不破坏它的对称、清洁和秩序，是不可能的，因此，别尔格大度地提议因为贵宾可以不必保持靠背椅或沙发的对称，并且显然发觉他自己对于这件事感觉到痛苦的犹豫，让客人来解决这个选择的问题，这是极易理解、并不为奇的。彼埃尔为自己拉近了一张椅子，破坏了对称，于是别尔格和韦立刻开始了他们的晚会，互相打断话头，招待客人。

韦在自己心中决定了，应该用关于法国使馆的谈话来招待彼埃尔，便立刻开始了这个谈话。别尔格决定了，必须要有男人们的谈话，便打断了妻子的谈话，提到对奥战争的问题，不觉地从一般的谈话，转到了他个人对于那些要他参与奥国战争的提议的意见，以及他没有接受这些提议的理由。虽然谈话是很无条理的，并且韦因为插进了男人的谈话而生气，但夫妇俩却满意地觉得，虽然只到了一个客人，晚会却开始得很好，并且这个晚会和任何其他的晚会是一模一样的，有谈话，有茶，有点着的蜡烛。

保理斯不久便到了，他是别尔格的老同事。他带着几分垂爱与赏光的意味，对待别尔格和韦。在保理斯之后来了一个太太和一位上校，然后是那位将军，然后是罗斯托夫家的人，于是这个晚会无疑地和所有的晚会完全一样了。别尔格和韦，看到客厅中的动作，听到不连贯的谈话声、衣服声和行礼声，不能够克制他们的高兴，笑了。一切都正是每人一向所做的那样，特别是将军，他夸赞了房屋，拍了别尔格的肩膀，并且带着长辈的权威口气，吩咐了布置波斯顿牌桌。将军坐在伊利亚·安德来伊支伯爵旁边，把他当作仅次于他自己的贵宾。年老的和年老的在一起，年幼的和年幼的在一起，主妇在茶桌前，桌上有同样的点心放在银篮子里，和巴宁家晚会里的一样。一切都和别人家的完全一样。