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十二月三十一日，一八一〇年元旦的前夜，叶卡切锐娜朝代的一位要人家里举行舞会和le réveillon［夜餐］。外交团体和皇帝都要到会的。

在英国码头上，这个要人的有名的宅邸里闪耀着无数的灯火。在铺着红布的、灯火辉煌的大门口站着警察和宪兵，而且还有警察局长和几十个警官。许多马车驶开了，许多新到的马车、穿红号衣的听差和戴花翎帽子的听差又驶来了。从马车里走出了穿军服的、佩星章和勋绶的男人们；妇女们穿着绸缎与银鼠皮大衣，小心地踏上砰然拉下的脚踏板，急速而又无声地在大门口的红布上走过。

几乎每次在新车子来到时，人群里就发出低语声，并且都脱掉帽子。

“皇帝吗？……不是，大臣……亲王……大使……你没有看见花翎吗？……”人群里有人这么说。人群里的一个人，穿得比其余的人都好，似乎认识所有的人，叫出当时最显要的人的名字。

已经有三分之一的客人来到跳舞会了，而要赴这个跳舞会的罗斯托夫家的人还在忙着准备服装。

罗斯托夫家里对于这个跳舞会有过许多讨论和准备；有过许多恐惧，怕接不到请帖，怕衣服准备不好，怕一切不能办得合适。

玛丽亚·依格娜姬也芙娜·撇隆斯卡雅要和罗斯托夫家的人一同到跳舞会去，她是伯爵夫人的朋友和亲戚，前朝的一个又瘦又黄的女官，在彼得堡上层社会里领导外省的罗斯托夫家的人。

罗斯托夫家的人要在晚间十点钟到塔夫锐达花园去找女官，这时已经是十时欠五分了，小姐们还没有穿好衣服。

娜塔莎要去赴她平生第一次的大跳舞会。她这天早晨八点钟就起身，整天都在狂热的兴奋和活动中。她的全部精力，从早晨起就集中在一点上，就是他们全体，她，妈妈，索尼亚，都要穿得不能再好。索尼亚和伯爵夫人都十分信任她。伯爵夫人要穿绛红天鹅绒的衣服，她们俩在粉红色绸套裙上穿白色细纱布衣，胸襟上戴蔷薇花，头发要梳成à la grecque［希腊式］。

一切必要的事都做好了：脚、手、颈、耳，已经特别仔细地照跳舞会所需要的那样洗过了，搽过香水和香粉了；挑花的丝袜和白缎子的有彩带结的鞋已经穿上了，发装几乎完成了。索尼亚的衣服快要穿好了，伯爵夫人也要穿好了；但替大家帮忙的娜塔莎却落后了。她还坐在镜子前面，瘦肩膀上披着短宽服。索尼亚已经穿好衣服，站在房当中，用针别紧着最后一条在针下擦响的缎带，把小手指都顶痛了。

“不是那样的，不是那样的，索尼亚！”娜塔莎说，一边转过头去，用双手抓住头发，替她梳头的女仆来不及放手，“彩带结得不好，到这里来。”

索尼亚蹲下了。娜塔莎把缎带改了样式，别上了。

“我说，小姐，这样是不行的。”女仆握着娜塔莎的头发说。

“啊，我的上帝，等一下！这就对了，索尼亚。”

“你们快完了吗？”伯爵夫人的声音说，“马上就是十点了。

“就好了，就好了……您准备好了吗，妈妈？”

“只要用针别上帽子了。”

“让我来吧，”娜塔莎大声说，“您不会弄！”

“但已经十点钟了。”

决定是十点半钟到跳舞会的，但娜塔莎还要穿衣服，他们还要到塔夫锐达花园去。

发装完毕后，娜塔莎穿着从下边露出舞鞋的短裙，披着母亲的短宽服，跑到索尼亚面前，看了她一下，然后跑到母亲面前去了。她转动着母亲的头，用针别了帽子，刚刚吻到了她的白发，她又跑到替她在缩短裙子底边的女仆们面前去了。

耽搁的原因是娜塔莎的裙子，它太长了，两个女仆在缩短裙边，匆忙地咬去线头。第三个用嘴唇和牙齿衔着针，从伯爵夫人面前向索尼亚面前跑着，第四个高举着手拿着薄纱衣。

“马富路莎，快一点，亲爱的！”

“把顶针从那里拿给我，小姐。”

“快了吧，行了吧？”伯爵走到门口说，“这是香水。撇隆斯卡雅等得已经很久了。”

“弄好了，小姐，”女仆说，用两个手指举起缩短了的纱衣，在吹掉什么，抖掉什么，用这个动作表示她知道她手中纱衣的轻盈和干净。

娜塔莎开始穿衣服。

“马上，马上就好了，不要进来，爸爸，”她大声地在遮着脸部的纱裙下边向开门的父亲说。

索尼亚砰然一声关上了门。过了一会儿，她们让伯爵进来了。他穿着蓝色大礼服、长筒袜、低口鞋，搽了香水和发油。

“嗬，爸爸，你多么好看，漂亮极了！”娜塔莎说，她站在房当中，理着薄纱衣的皱襞。

“请您，小姐，请您……”女仆说，她跪着，把衣服向下拉着，用舌头把针从嘴的这一边向另一边移动着。

“随你怎么说！”索尼亚看了看娜塔莎的衣服，失望地叫了一声，“随你怎么说，还是太长了！”

娜塔莎走开，照壁镜去了。衣服是太长了。

“哎呀，小姐，一点也不长。”马富路莎说，跟着小姐在地板上爬着。

“哦，太长了，那么，我来缩一下，一分钟就缩好了。”态度坚决的杜妮亚莎说，从胸前的布巾上拔出一根针，又跪在地板上着手做起来。

这时候伯爵夫人穿了天鹅绒衣服，戴了帽子，难为情地轻轻地走进来。

“嗯！我的美女！”伯爵大声说，“比你们都好看！……”

他想要抱她，但她红着脸避开了，免得弄皱了衣服。

“妈妈，帽子还要偏一点，”娜塔莎说，“我来替你重新别一下，”于是她冲上前去，但是在缩短衣边的女仆们来不及松手，衣边的一块纱被撕了下来。

“哎哟哟！这是怎么回事？凭上帝，这不是我的错……”

“不要紧，我来撩一下，不会看得出的。”杜妮亚莎说。

“美女，我的女皇！”从门外走进来的保姆说，“啊，索纽施卡！美女们啊！……”

十时一刻他们终于上车出发了。但还得要到塔夫锐达花园去。

撇隆斯卡雅已经准备好了，虽然她年老而丑陋，但她也做了罗斯托夫家的同样的事情，虽然没有那么慌忙（这在她已是惯事了），却也同样地在自己的身上搽了香水，洗干净了，敷了香粉，同样小心地洗到耳朵后边，甚至当她穿了黄衣服佩了女官的徽章走进客厅时，年老的女仆也和罗斯托夫家一样，热烈地称赞女主人的衣服。

撇隆斯卡雅称赞了罗斯托夫家的人的服装。罗斯托夫家的人夸奖了她的趣味和装饰，于是她很当心头饰和衣服，在十一点钟上车出发了。