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一天晚上，老伯爵夫人戴着睡帽，穿着短宽服，没有戴假发，只有一撮可怜的头发露在细白布帽子下边，她唉声叹气，跪拜在地毯上做晚祷，这时，她的门响了一下，娜塔莎穿着便鞋，光着脚，也穿了短宽服，头上绕着卷发纸跑进来了。伯爵夫人回头看了一下，皱了皱眉。她就要做完最后的祷告：“难道这个榻要做我的尸床吗？”她的祈祷的心情消失了。娜塔莎脸红着，兴奋着，看见母亲在祈祷，便忽然停止了跑步，蹲下来，不觉地伸出舌头，责备着她自己。她看到母亲继续在祈祷，踮着脚跑到床前，迅速地用小脚儿蹭着小脚儿脱下便鞋，跳到榻上，这正是伯爵夫人怕成为她的尸床的那个榻。这个榻是高高的羽毛垫子的床，有五只一个比一个小的枕头。娜塔莎跳上去，陷在羽毛垫子里，向墙滚着，然后躺平了，把身子向被褥里钻着，把膝盖弯到下颏，踢着脚，几乎听不见地微笑着，时而蒙着头，时而窥视着母亲。伯爵夫人做完祈祷，面色严厉地走到床前；但是看见了娜塔莎蒙了头，便仁慈地无力地微笑了一下。

“哦，哦，哦。”母亲说。

“妈妈，可以谈话吗？行吗？”娜塔莎说，“哦，在喉咙上吻一次，再吻一次就够了。”她抱住母亲的颈子，吻了她的下颏。在她对母亲的行为上，娜塔莎显出了外表的举止粗鲁，但她是那么机敏、灵巧，虽然她用手搂抱母亲，她总能够做得使母亲不觉得难受，不觉得不愉快，也不觉得不舒服。

“哎，今天晚上要谈什么呢？”母亲靠在枕头上，一直等到娜塔莎从她身边滚过两次，伸出胳膊，做出严肃表情，在被褥下边躺在她身边时，这么问。

在伯爵从俱乐部回家之前，娜塔莎的这些夜晚的晤谈，是母亲和女儿的一种最大的乐事。

“今天晚上要谈什么？我要你告诉……”

娜塔莎用手捂了母亲的嘴。

“关于保理斯……我知道，”她严肃地说，“我就是为这事来的。不要说了，我知道。不，告诉我吧！”她放下了手，“告诉我吧，妈妈。他好吗？”

“娜塔莎，你十六岁了，我在你这个年纪时已经结婚了。你说保理斯好。他很好，我爱他，像爱儿子一样。但你希望什么呢？……你在想什么呢？你使他完全着迷了，我知道这个……”

说这话时，伯爵夫人回头看了看女儿。娜塔莎躺着，对直地不动地望着前面雕在床角上的红木狮身人面像，因而伯爵夫人只能看见女儿的侧面。这个面孔由于它异常严肃凝神的表情引起了伯爵夫人的惊异。

娜塔莎在听，在思索。

“那么，还有呢？”她说。

“你简直使他着迷了，为什么呢？你对他希望什么呢？你知道，你不能够嫁给他的。”

“为什么？”娜塔莎说，没有改变她的姿势。

“因为他年轻，因为他穷，因为他是亲戚……因为你自己不爱他。”

“您怎么知道的？”

“我知道。这是不对的，我亲爱的。”

“但假使我想要……”娜塔莎说。

“不要说蠢话了。”伯爵夫人说。

“可是假使我想要……”

“娜塔莎，我认真地……”

娜塔莎没有让她说完，把伯爵夫人的大手拉到自己的面前，吻它的背面，然后又吻手掌，然后又翻转过来吻手指的第一节的关节，然后又吻关节之间的地方，然后又吻关节，低声说着：“正月，二月，三月，四月，五月。”

“说吧，妈妈，您为什么不作声？说呀，”她回头望着她的母亲说，母亲的温柔的目光望着女儿，似乎在这个沉思中她忘记了一切她所要说的话。

“这是不合适的，我的心肝。并不是大家都会了解你们从小的关系，看到他和你这样的接近，就会在来到我们家的别的年轻人的心目中于你不利的，尤其是，这使他白费了心思。他也许已经找到了一个合适的有钱的配偶，但现在他发疯了。”

“他疯了？”娜塔莎重复说。

“我要向你说说我自己的事。我有一个表兄……”

“我晓得，基锐尔·马特未支，但他是老头子了。”

“他并不一向就是老头子。但是我要这么办，娜塔莎，我要去同保理斯说，他不应该这样常常来……”

“假使他愿意，为什么他不应该？”

“因为我知道，这是不会有什么结果的。”

“您怎么会知道？不要，妈妈，您不要向他说。多么无聊！”娜塔莎用那样的语气说，就好像一个人的财产就要被人夺去一样，“唉，我不结婚了，假使他觉得乐意，我觉得乐意，就让他来吧。”娜塔莎微笑着望了望母亲。

“不结婚了，但就是这样。”她重复说。

“什么样，我亲爱的？”

“就是这样。哦，我是不需要和他结婚的。但是……就是这样。”

“就是这样，这样。”伯爵夫人重复说，身子颤动着，发出仁慈的、意外的、老年人的笑声。

“不要笑了，停止吧，”娜塔莎大声说，“您把床都震动了。您非常像我，也是一个爱笑的人……等一下……”她抓住伯爵夫人的双手，吻了小指的关节——六月，^[16]又继续在另一只手上吻了七月，八月。“妈妈，他很爱我吗？您看怎样呢？有人这样爱过您吗？他很好，很好，很好！但是不完全合我的趣味——他的兴趣单调，好像饭厅的钟一样……您不明白吗？……单调，您晓得，他是灰色的、浅色的……”

“你在说什么废话！”伯爵夫人说。

娜塔莎继续说：

“难道您不明白吗？尼考林卡便会明白……别素号夫——他是蓝的，深蓝的和红的，他是四角形的。”^[17]

“你也和他卖弄风情。”伯爵夫人带着笑声说。

“不，他是共济会员，我晓得了。他是非凡的、深蓝的、红的，怎么向您说呢……”

“伯爵夫人。”门外传来了伯爵的声音，“你没睡吗？”娜塔莎跳起来，把便鞋抓在手里，赤脚跑回自己的房里去了。

她好久睡不着觉。她老是想到，没有任何人能够了解她所了解的一切和她心里的一切。

“索尼亚呢？”她想，望着睡觉的、身子蜷缩着的小猫和她的大发辫。“不，她哪里会？她是有德行的。她爱尼考林卡，不再想要知道别的了。妈妈，她也不明白。这是不可思议的，我是多么聪明，多么……她是可爱的。”她继续想着，用第三人称称她自己，并且设想着，有一个很聪明、最聪明、最好的男人这样地说到她……“她具备了一切，具备了一切，”这个男子继续说，“她异常聪明、可爱，并且她漂亮，异常漂亮、伶俐——她游泳、骑马都很出色，并且嗓子好，可以说，是惊人的嗓子！”她哼着开如俾尼的歌剧中她所心爱的一个乐节，冲到床上，因为高兴地想到她立刻就要睡觉而发出笑声，叫了杜妮亚莎熄蜡烛，杜妮亚莎还没有走出房，她已经进入另一个更幸福的梦境世界里去了，那里一切都和现实中的一切同样地轻盈而美丽，甚至是更好，因为它是全然不同的。

第二天伯爵夫人把保理斯找来，和他谈了话，于是从那天起，他就不再到罗斯托夫家来了。